A prestação de cuidados tem sempre como objetivo principal melhorar a segurança e a saúde dos idosos, no entanto, muitas vezes é a saúde dos cuidadores que fica esquecida.
Para muitos prestadores de cuidados, o desafio mais stressante dos cuidados que prestam é o esforço físico que as tarefas exercem sobre o corpo.
O esforço físico regular é um dos fatores mais desafiadores na prestação de cuidados. Os prestadores de cuidados informais mais velhos, por exemplo, têm especial dificuldade em ajudar os idosos nas tarefas físicas, que podem incluir levantar da cama, andar pela casa ou tomar banho e ir à casa de banho.
É comum os prestadores de cuidados ter dores músculo-esqueléticas em pelo menos uma parte do corpo e essas dores acabam, frequentemente, por influenciar a qualidade de vida destes cuidadores.
Ao efetuarem determinadas tarefas podem correr o risco de se magoarem e desenvolver lesões devido aos cuidados que prestam.
As lesões podem resultar mesmo das tarefas mais banais, que requerem mais força física do que se possa imaginar, como por exemplo, fazer compras e executar recados, limpar a casa, lavar a roupa, cozinhar e, especialmente, transferir um idoso para o sofá ou para a cama.
As dores físicas que os cuidadores sentem em, pelo menos uma parte do corpo, podem ser causadas pelas tarefas de prestação de cuidados.
Estas tarefas podem incluir levantamentos, curvaturas e levantar pesos necessários para satisfazer as necessidades de cuidados de idosos, por isso é que é necessário que os cuidadores conheçam e desenvolvam estratégias e técnicas que os possam proteger.
Como evitar lesões
Ser prestador de cuidados pode ser fisicamente exigente. Quer o cuidador esteja a ajudar um idoso com mobilidade reduzida, a fazer tarefas domésticas, a passar longas horas de pé ou sentado numa cadeira, é importante utilizar uma mecânica corporal adequada.
Uma mecânica corporal adequada ajuda a evitar lesões para que o cuidador possa continuar a prestar cuidados com qualidade.
Estas são algumas sugestões para o cuidador manter a segurança do corpo enquanto está sentado, de pé, a levantar, a transferir idosos e a efetuar tarefas domésticas:
Reconhecer os próprios limites
As responsabilidades quotidianas podem ser intensas e exigentes mesmo quando se está a ajudar outra pessoa a desempenhá-las.
Ajudar uma pessoa instável a pôr-se de pé e a deslocar-se de uma área para outra, esticar-se e dobrar-se para tomar banho e vestir-se, ou içar uma cadeira de rodas para a bagageira de um carro, são tudo exemplos de tarefas que podem causar estragos nas costas.
Para garantir uma condição física ótima, é essencial fazer exercício todos os dias e manter um peso corporal saudável.
Além disso, é igualmente importante estabelecer limites e realizar apenas tarefas que o cuidador sabe que pode concluir sem se magoar. Poderá ser útil, marcar um exame físico de rotina com o médico para perceber melhor onde se devem estabelecer limites físicos.
Aprender práticas adequadas de prestação de cuidados
Muitas lesões na prestação de cuidados ocorrem por levantar ou transferir alguém sem saber a forma correta e segura de o fazer.
Algumas dicas importantes no levantamento e transferência incluem:
- Levantar com as pernas e não com as costas
- Ouvir o corpo, se houver desconforto ou dores nas costas ou nas articulações, é porque está a ser efetuado demasiado esforço
- Utilizar equipamento de adaptação para facilitar, como uma cama ajustável que pode ser levantada e baixada ou um elevador de transferência
Deixar o equipamento de assistência fazer a elevação
Para os idosos com problemas de mobilidade, as transferências da cama para o sofá, por exemplo, representam uma das causas mais frequentes de lesões para quem cuida deles.
Para além disso, o perigo de um idoso cair e sofrer uma lesão física é maior. Os prestadores de cuidados devem explorar equipamento como um elevador para ajudar a efetuar transferências seguras, mas poderá ser necessária formação adequada para utilizar o aparelho.
Efetuar práticas de movimento seguras
Antes de efetuar qualquer tipo de levantamento, os prestadores de cuidados devem fazer uma avaliação rápida do seu próprio estado físico.
Se sentirem dores em alguma das articulações ou nas costas, é uma indicação de que o corpo pode ter sido forçado para além das suas capacidades, por conseguinte, deve ser explorado um método alternativo de assistência ao idoso.
Ao levantar ou ajudar num movimento, manter as costas direitas, a cabeça erguida, os ombros para trás e levantar sempre com as pernas. Nunca se deve levantar com as costas.
Além disso, contar até 3 antes de ajudar um idoso a mover-se, pois isso dá ao seu corpo e mente tempo para se preparar para o movimento.
Usar dispositivos de assistência
Existem uma série de dispositivos para ajudar as pessoas a realizar as atividades básicas do dia a dia.
Estes dispositivos incluem aparelhos que ajudam a vestir e reduzem os movimentos necessários para vestir a roupa, cadeiras de banheira, cómodas especiais e pranchas de transferência, que ajudam as pessoas a deslocarem-se com assistência entre uma cama e uma cadeira de rodas.
Mesmo as tarefas mais pequenas, como comer, podem ser facilitadas através de dispositivos universais para segurar os utensílios, apoios para os braços, talas para estabilizar o pulso e vários utensílios e louça adaptados.
As casas também podem ser alteradas com rampas e apoios para as mãos para facilitar a deslocação, enquanto uma grande variedade de dispositivos, desde bengalas a cadeiras de rodas, podem facilitar a deslocação.
Cuidado com a higiene
Além de prevenir lesões, também é preciso cuidado para evitar a propagação de germes. Na época das gripes e constipações, é importante tomar todas as precauções necessárias contra a propagação de germes.
Lavar as mãos frequentemente e manter uma loção antibacteriana à mão. Se um idoso estiver doente, a utilização de uma máscara e de luvas pode ajudar a evitar que seja infetado pela doença e a propagá-la a outras pessoas que necessitem de apoio.
Compreender bem a mecânica do corpo
A mecânica corporal está intimamente relacionada com a forma como movemos o corpo.
Ao utilizar uma mecânica corporal correta, pode-se reduzir o risco de lesões músculo-esqueléticas, que são comuns na prestação de cuidados.
Estes são alguns princípios básicos da mecânica corporal:
Manter o alinhamento neutro da coluna vertebral
Manter a coluna vertebral numa posição neutra, com as curvas naturais do pescoço, da parte superior das costas e da parte inferior das costas.
Envolver o núcleo corporal
Utilizar os músculos do abdómen e da zona lombar para apoiar os movimentos.
Utilizar as pernas
Ao levantar ou baixar objetos, dobrar os joelhos e utilizar a força das pernas em vez da das costas.
Manter os objetos próximos
Segurar os objetos junto ao corpo para reduzir a tensão nas costas e nos braços.
Evitar a torsão do corpo
Rodar todo o corpo movendo os pés em vez de torcer a coluna vertebral.
Obter ajuda
É muito comum que um cuidador tente tratar de tudo sozinho. No entanto, quando se trata de cuidar de um idoso, delegar tarefas é essencial. Permitir que outros apoiem alivia o stress mental e físico e proporciona à pessoa cuidada benefícios adicionais, como o aumento das oportunidades sociais.
No caso dos cuidadores informais que estão a gerir a prestação de cuidados sem qualquer ajuda, procurar outros familiares e amigos próximos para averiguar da possibilidade de ajuda.
Obter treino e formação
Muitos cuidadores informais começam a prestar cuidados a idosos por necessidade e por força das circunstâncias e por isso não têm muito conhecimento prático sobre a prestação de cuidados.
Existem alguns cursos de formação online e presenciais que podem ajudar tanto cuidadores informais como cuidadores formais, a perceber melhor o processo de envelhecimento e como podem ajudar os idosos com atividades tão variadas como comer, fazer compras, lavar roupa, limpar, transportar, usar o telefone, cozinhar e tomar medicamentos, entre outras.
Por outro lado, participar em sessões de formação sobre mecânica do corpo e técnicas de manuseamento seguras ministradas por entidades certificadas, também pode ser muito útil.
Dicas práticas para evitar lesões
Estas são dicas direcionadas para tarefas mais específicas que os cuidadores podem ter que executar:
Estar sentado ou de pé durante longos períodos
Estar sentado ou de pé durante longos períodos de tempo pode causar desconforto e problemas a longo prazo, como dores nas costas ou varizes.
Eis algumas dicas para o cuidador se manter seguro:
Sentar
Escolher a cadeira correta
Utilizar uma cadeira com um bom apoio lombar. Quando estiver sentado, os pés devem estar apoiados no chão e os joelhos devem estar num ângulo reto.
Ajustar a posição
Mudar a posição sentada de 30 em 30 minutos. Deslocar o peso, levantar, alongar e, se possível, dar pequenos passeios.
Utilizar um apoio para os pés
Se os pés não chegarem ao chão, utilizar um apoio para os pés para manter os joelhos alinhados com as ancas.
Apoiar a parte inferior das costas
Utilizar uma pequena almofada ou um rolo lombar para manter a curva natural da zona lombar.
Estar de pé
Usar sapatos confortáveis
Escolher sapatos de apoio e antiderrapantes para reduzir a fadiga dos pés e das pernas.
Deslocar o peso
Evitar ficar de pé numa posição durante muito tempo. Deslocar o peso de um pé para o outro ou colocar um pé num banco baixo e alternar.
Fazer pausas
Fazer pausas regulares para sentar, esticar e movimentar o corpo.
Levantamento e transferência de idosos
A elevação e a transferência de idosos são tarefas fisicamente exigentes.
A técnica correta é essencial para evitar lesões:
Planear com antecedência
Avaliar a situação antes de levantar ou transferir um idoso. Garantir que há espaço suficiente e remover quaisquer obstáculos.
Aproximar
Colocar-se perto do idoso, de frente para ele, com os pés afastados à largura dos ombros.
Dobrar os joelhosh4
Agachar, dobrando os joelhos, mantendo as costas direitas e utilizando os músculos do tronco.
Utilizar um cinto de marcha
Se o idoso for capaz, utilizar um cinto de marcha para proporcionar apoio e controlo adicionais durante a transferência.
Levantar com as pernas
Empurrar os calcanhares e utilizar a força das pernas para levantar. Evitar usar as costas.
Comunicar
Explicar o processo ao idoso e incentiva-lo a ajudar tanto quanto possível.
Utilizar dispositivos de assistência
Se o idoso tiver com mobilidade muito reduzida, pode-se utilizar dispositivos mecânicos de elevação para ajudar nas transferências. Isto reduz o esforço físico tanto para o cuidador como para o idoso.
Levantamento em equipa
Se o idoso for pesado ou a situação for difícil, pedir ajuda. A elevação com outra pessoa pode ser mais segura e eficaz.
Realização de tarefas domésticas
As tarefas domésticas, como a limpeza e a lavagem da roupa, também podem representar riscos físicos.
Dicas para realizar essas tarefas em segurança:
Limpeza
Evitar esticar-se demasiado. Utilizar ferramentas com cabos compridos para evitar dobrar e esticar o corpo excessivamente.
Utilizar uma almofada para ajoelhar. Quando se limpam áreas baixas, ajoelhar numa superfície almofadada para proteger os joelhos. Utilizar também as ferramentas adequadas, ou seja, escolher ferramentas de limpeza leves e ergonómicas que sejam fáceis de manusear.
Manter a coluna neutra é essencial. Manter as costas direitas e evitar torcer o corpo durante a limpeza. Mover todo o corpo para executar a tarefa.
Lavandaria
Levantar o corpo corretamente, utilizando técnicas de elevação adequadas para manusear cestos de roupa suja, dobrando os joelhos e levantando com as pernas.
Evitar a sobrecarga, não enchendo demasiado os cestos da roupa ou as máquinas de lavar. É mais seguro fazer várias lavagens com cargas mais leves.
Utilizar um banco, se necessário, para transferir roupa da máquina de lavar para secar na máquina ou no estendal, utilizar um pequeno banco para evitar dobrar o corpo repetidamente. Em alternativa e se possível, elevar a altura da máquina de lavar roupa para reduzir a necessidade de dobrar o corpo.
Dicas gerais para a segurança do corpo
Manter a hidratação
Beber muita água ao longo do dia para manter os músculos e as articulações lubrificados.
Fazer alongamentos regularmente
Incluir exercícios de alongamento na rotina diária para manter a flexibilidade e reduzir a tensão muscular.
Praticar uma boa postura
Quer o cuidador esteja sentado, de pé ou em movimento, deve manter uma boa postura para evitar tensão no corpo.
Ouvir o corpo
Prestar atenção aos sinais de fadiga e desconforto e fazer pausas e descansar quando necessário.
Dicas para gestão da dor na prestação de cuidados
Gerir as tarefas de cuidados quando se tem dores pode ser difícil por várias razões, incluindo a fadiga, a gestão de múltiplas consultas médicas limitações físicas e stress.
Os prestadores de cuidados que vivem com dor podem também ter dificuldade em gerir as expectativas que os outros possam ter em relação ao seu trabalho.
Eis algumas práticas para gerir melhor estes desafios:
Praticar a autoaceitação e compaixão
Ter compaixão por si próprio e aceitação dos seus limites é uma forma de reconhecer, perante a adversidade, que está a fazer o melhor e que merece cuidar de si próprio.
A forte autocrítica, exigência excessiva e o perfecionismo podem ser nocivos para uma boa prestação de cuidados.
Estabelecer limites
Estabelecer limites é um aspeto essencial, mas difícil, de se controlar para continuar a prestar cuidados. Estabelecer limites permite continuar a cuidar da melhor forma possível e não sofrer sobrecarga, stress ou dores.
Estas são algumas formas de estabelecer limites:
Determinar que partes da prestação de cuidados que só o cuidador pode cumprir. Verificar se outra pessoa pode satisfazer as necessidades da pessoa que recebe os cuidados, por exemplo, outro familiar, um amigo ou outro cuidador.
Se possível, discutir os limites com a pessoa que se está a cuidar. Explicar o que se pode fazer e o que não se pode ou não se quer fazer. Explicar com gentileza e calma porque é que se estão a estabelecer os limites.
Dar-se autorização para reservar tempo para satisfazer as próprias necessidades. O autocuidado e estabelecer limites estão normalmente em conflito direto com sentimentos de culpa, medo ou dúvidas.
Ao reconhecer a importância de se manter saudável, é mais fácil manter a energia e a perspetiva para continuar a prestar cuidados.
Exercício físico
O objetivo principal com o exercício é ser ativo, melhorar o fluxo sanguíneo e a circulação, fortalecer os músculos e melhorar a forma como os cuidadores se sentem, física e mentalmente.
Alguns exercícios de fisioterapia também podem ser úteis para aliviar algumas dores. Há muitas atividades que se podem fazer em casa, incluindo alguns exercícios simples. Também vale a pena considerar exercícios suaves de ioga destinados a aumentar o equilíbrio e a flexibilidade.
Apanhar ar fresco
Mudar de perspetiva, saindo de casa, pode ajudar a cumprir outros itens da lista de tarefas. Dar um passeio, falar com os vizinhos, respirar o ar fresco, pode ajudar a aliviar algumas dores mentais e físicas. Mesmo sair apenas para dar uma volta de carro e mudar de cenário pode ser bastante terapêutico.
Medicação
A utilização de medicação para gerir a dor deverá ser feita de acordo com cada situação específica e as necessidades individuais. Se necessário procurar apoio médico.
Pedir ajuda
Pedir ajuda é muitas vezes difícil por não saber bem quais são as necessidades próprias, medo de incomodar ou outras razões. No entanto, pedir ajuda quando é necessário é essencial para o bem-estar tanto do prestador de cuidados como da pessoa que recebe os cuidados.
Uma vez que a dor é muitas vezes invisível, as outras pessoas poderão não se aperceber que o cuidador precisa de ajuda.
Poderá ser possível obter mais apoio se o cuidador pedir ajuda e discutir as suas necessidades com os outros. Pode também ser útil criar uma lista de tarefas para as quais é preciso ajuda e que podem ser combinadas com pessoas que se ofereçam para o apoiar na prestação de cuidados.
Procurar apoio na comunidade
Existe apoio informal e formal de formas diversas, por exemplo, através do sistema nacional de saúde ou da comunidade ou de grupos de apoio locais.
Outras pessoas também podem ter apoio através de um grupo de colegas com quem podem falar e que estejam a passar por situações semelhantes. Pode ser mais fácil estabelecer limites e gerir tanto a dor como as tarefas com o apoio de um grupo ou de pessoas de confiança.
Existem diferentes grupos e comunidades online, por exemplo, que podem dar apoio ou conselhos úteis.
Conclusão
A prestação de cuidados envolve alguns desafios muito específicos, especialmente no que toca a esforço físico, o que é algo que não se deve encarar de ânimo leve.
Quanto maior for o número de atividades diárias que exijam a assistência física do prestador de cuidados, mais difícil pode ser para continuar a prestação de cuidados nos mesmos moldes.
As tensões físicas tendem a agravar-se com o tempo e, se um prestador de cuidados sofrer mesmo uma pequena lesão, como uma distensão muscular nas costas ou uma torção no tornozelo, a prestação de cuidados pode tornar-se rapidamente impraticável.
Quanto mais velhos são os prestadores de cuidados, especialmente no caso dos cuidadores informais, mais vulneráveis são a lesões.
Como os cuidadores passam, geralmente, muitas horas e vários anos a prestar cuidados a idosos, especialmente quando estes têm limitações de mobilidade, é essencial encontrar formas seguras de lidar com quaisquer exigências físicas e evitar lesões ou tarefas que provocam dor.
Saber movimentar o corpo, compreender a mecânica corporal e praticar movimentos preventivos para evitar lesões, são estratégias essenciais para que o cuidador possa manter a qualidade na prestação de cuidados e a segurança e qualidade de vida, quer do idoso, quer de si próprio.
Para cuidar dos outros é fundamental que o cuidador esteja também em boas condições físicas e mentais, praticando o autocuidado e mantendo uma alimentação saudável, fazendo exercício e pausas adequadas para minimizar os efeitos físicos mais exigentes da prestação de cuidados.
O cuidador deve lembrar-se que, por muito importante que seja cuidar das necessidades físicas do idoso, também é vital que cuide das suas. Por isso, certificar-se de que obtém ajuda e orientação para tudo o que seja fisicamente exigente é fundamental e necessário.
Juntos Cuidamos Melhor!
Referências:
- National Institutes of Health
- HealthinAging.org
