As atividades de lazer são importantes para o bem-estar de toda a gente.
E os cuidadores não são exceção, mas experimentam muitas vezes uma redução na participação em atividades de lazer devido às responsabilidades dos cuidados que prestam.
Embora nem todos os cuidadores limitem a sua vida social ou o seu tempo livre, são, em geral, mais propensos a dedicar menos tempo à atividade física, aos passatempos e à sua vida social.
Este efeito pode afetar tanto homens como mulheres que prestam cuidados, sendo o tempo de lazer, em geral, mais afetado durante os fins-de-semana do que nos dias úteis.
Por outro lado, os prestadores de cuidados são mais suscetíveis de admitir que desejam passar mais tempo em diferentes formas de atividades de lazer.
Um desequilíbrio entre o tempo consagrado aos cuidados aos idosos e o tempo consagrado ao autocuidado, pode ser prejudicial para a saúde, a satisfação com a vida e o bem-estar dos cuidadores.
O tempo que um prestador de cuidados dedica a atividades de lazer está diretamente relacionado com a redução dos sintomas depressivos.
Os cuidadores tendem a evitar atividades que criam um sentimento de culpa, tais como passatempos, relações sociais ou atividades de autocuidado.
Ajudar os prestadores de cuidados a compreender melhor como a sua culpa irracional pode estar a mantê-los em padrões de comportamento pouco saudáveis será importante para alterar esses padrões.
A culpa e a prestação de cuidados podem ter uma relação de proximidade e levar a uma correlação entre a diminuição dos cuidados e o aumento da perceção da sobrecarga do prestador de cuidados.
A culpa é o fator insidioso que impede muitos cuidadores de se envolverem em comportamentos de lazer, apesar de saberem que o deveriam fazer.
Reservar tempo para atividades de lazer e passatempos é uma parte essencial da criação de um equilíbrio na vida. Pode ser diferente para cada pessoa, mas fazer algo de que se gosta e que dá prazer pode beneficiar a saúde e bem-estar geral.
Consequências da falta de atividades de lazer
Por vezes os prestadores de cuidados sentem que têm de abdicar da sua vida social para prestarem os cuidados. Encaram a falta de almoços com os amigos, passeios e idas ao ginásio como parte da situação e do que têm que abdicar para serem cuidadores.
Podem ter-se envolvido tanto no papel de prestador de cuidados durante tanto tempo que se esquecem do que gostam de fazer. Mas, o seu bem-estar também depende de relações sociais harmoniosas e passeios agradáveis.
O bem-estar não acontece por acaso é uma lista de atividades recreativas e de autocuidado que é necessário criar, organizadas de acordo com o tempo disponível. Pode ser também revisitar uma atividade muito apreciada ou tentar algo novo.
Pode ser difícil para o cuidador encontrar as palavras para expressar aos amigos porque não consegue participar na vida social deles.
No entanto, existem estratégias que podem ser úteis para navegar esta situação e explicar às pessoas que rodeiam o cuidador que, embora valorize a amizade, nem sempre está disponível para estar presente nas diversas atividades.
As consequências da falta de atividades de lazer podem representar um preço muito alto a pagar e ser devastadoras quer para a saúde mental como para a saúde física dos cuidadores, tais como, situações de ansiedade, depressão, burnout, doenças psicossomáticas e até doenças físicas.
Como as atividades de lazer podem ajudar?
O lazer e a descontração são tão importantes para o bem-estar que os seus benefícios são muito variados e podem abranger diferentes facetas da vida dos cuidadores.
Estes são apenas alguns exemplos de benefícios que os cuidadores podem ter com as atividades de lazer:
Redução o risco de depressão
Alguns prestadores de cuidados tornam-se tristes e solitários porque passam muito tempo a cuidar de outras pessoas e vêem-se incapazes de realizar atividades diárias normais, negligenciando frequentemente a sua necessidade de socialização e convívio com outras pessoas.
A tristeza e a solidão transformam-se frequentemente em depressão, que pode mesmo levar à raiva. O relaxamento é necessário para gerir melhor essas emoções negativas.
É importante reservar algum tempo para socializar com outras pessoas durante o tempo livre, quando o cuidador não está a prestar cuidados.
Redução dos níveis de stress
Prestar cuidados aos iodos ou a outras pessoas pode aumentar os níveis de stress e colocar os cuidadores em maior risco de tensão arterial elevada e doenças cardíacas.
Quando está estressado, o corpo produz mais cortisol. Demasiado cortisol provoca o endurecimento das artérias e interfere com o fluxo de sangue e oxigénio no corpo, o que aumenta as probabilidades de um ataque cardíaco ou de um AVC.
No entanto, tirar algum tempo para relaxar pode combater este stress e reduzir o risco de hipertensão e doenças cardíacas.
Considerar fazer pausas nas tarefas de prestação de cuidados para reduzir o stress. Caso seja necessário, considerar também os cuidados temporários prestados por outras pessoas ou cuidados mais especializados em Alzheimer, demência, AVC e Parkinson, por exemplo.
Manter uma atitude calma e tranquila
O stress dos prestadores de cuidados também pode fazer com que se irritem facilmente.
Podem ficar zangados com as coisas mais simples, como ter de esperar numa fila ou cuidar da roupa do idoso em casa. No entanto, o relaxamento ajuda a acalmar a mente para que seja possível ver cada situação como ela realmente é.
Prevenir o burnout ou esgotamento
Prestar cuidados aos outros pode trazer grande alegria, mas pode haver momentos em que o cuidador fica sobrecarregado, o que pode levar ao esgotamento.
No entanto, reservar algum tempo para relaxar pode recarregar o corpo e dar paz de espírito. Os prestadores de cuidados também precisam de cuidados.
Tirar algum tempo para relaxar e aumentar a energia, e depois regressar às tarefas de prestação de cuidados sentindo-se renovado e menos sobrecarregado, vale sempre a pena.
Prevenir o esgotamento ou burnout é crucial para o bem-estar geral dos cuidadores. O burnout pode apresentar-se de muitas formas diferentes e pode afetar a saúde física, mental e o comportamento.
O esgotamento também pode ter efeitos na vida social, profissional e doméstica. Trabalhar até ao ponto de exaustão pode aumentar o risco de problemas de saúde.
As atividades de lazer podem proporcionar prazer, divertimento e satisfação, bem como reduzir a fadiga mental, diminuir os níveis de stress, melhorar a qualidade do sono, melhorar o humor, reduzir os sintomas de ansiedade e depressão, melhorar a memória e melhorar a capacidade cognitiva e de resolução de problemas.
Melhorar a saúde em geral
O esgotamento físico ou mental do prestador de cuidados pode levar a graves problemas de saúde, incluindo enxaquecas, insónias, problemas digestivos e ansiedade.
Se a saúde estiver debilitada, o cuidador não conseguirá prestar os cuidados de que a outra pessoa necessita.
Reservar tempo para ir de férias, passar algum tempo com os amigos ou passar algum tempo sozinho, pode ser muito benéfico.
Fazer uma pausa e relaxar pode evitar a exaustão e dar tempo para gerir as próprias necessidades de saúde física e emocional que estão a ser negligenciadas.
Aumento do bem-estar geral
O relaxamento e o pensamento positivo podem estimular a produção de endorfinas no corpo, o que pode melhorar o humor e aumentar o bem-estar e a sensação de satisfação e felicidade.
Uma maior paz de espírito permite apreciar melhor o facto de se ser um prestador de cuidados em vez de se ressentir da responsabilidade.
O estado de espírito pode também contaminar a pessoa cuidada e aliviar possíveis tensões entre os dois. Ao relaxar, o cuidador pode recarregar as baterias e desenvolver uma perspetiva renovada da vida.
Outros aspetos a considerar
Terapia ocupacional e lazer
Um aspeto importante da terapia ocupacional é facilitar a participação em atividades significativas. Isto inclui qualquer ocupação diária em que a pessoa se envolva, que seja importante e tenha valor.
A participação em atividades de lazer é necessária para alcançar o equilíbrio na vida e não pode ser substituída por outras atividades.Os estudos mostram que os indivíduos obtêm mais do que apenas relaxamento e prazer com o lazer.
Ao participarem em atividades de lazer, os indivíduos adquirem níveis mais elevados de autoestima, experimentam um sentido de controle e adquirem melhores capacidades para lidar com o stress, a deficiência e a doença.
Programar o lazer
Muitas pessoas sentem-se sobrecarregadas com a ideia de acrescentar atividades adicionais à sua lista de coisas para fazer. No entanto, programar tempo para atividades de lazer ajuda a garantir que a pessoa não se esquece delas.
Quando se reservam intervalos na agenda para dedicar tempo ao lazer, está-se a dar prioridade à saúde em geral e pode notar-se que se tem mais motivação para completar as tarefas diárias.
A inclusão de pequenas formas de lazer na rotina torná-lo-á mais consistente e permitirá criar rotinas diárias mais sustentáveis.
Quais as atividades de lazer que podem ser benéficas?
O lazer afeta de forma diferente cada pessoa. Pode ser como ir ao ginásio, passar tempo ao ar livre, praticar um desporto, cozinhar, fazer arte ou ouvir música.
Fazer algo de que se gosta pode beneficiar a saúde e o bem-estar geral, melhorando a autoestima e o funcionamento cognitivo. Reservar tempo para si próprio e participar em atividades que tragam alegria e satisfação pode ter efeitos surpreendentes e positivos.
Estes são alguns exemplos de atividades de lazer que podem ser incorporadas na vida quotidiana:
Escolher um passatempo
Os passatempos podem ser uma ótima maneira de descontrair e relaxar. Os passatempos permitem exprimir a criatividade e aprender novas competências.
Alguns passatempos podem trazer uma série de benefícios sociais, incluindo o combate à solidão, a criação de ligações sociais e a promoção de competências sociais mais apuradas. Outros passatempos podem ter benefícios comportamentais e podem levar a hábitos e rotinas de saúde mais positivos.
Tirar algum tempo para concentrar e desfrutar de uma atividade completamente separada da prestação de cuidados pode dar a oportunidade de relaxar e de ganhar alguma distância e perspetiva muito necessárias.
Escolher algo que sempre quis experimentar e nunca foi possível. Há muitas atividades diferentes que podem ser praticadas com benefícios significativos para a saúde e o estilo de vida.
Estudos demonstraram que a pintura e a escultura podem ajudar a tratar perturbações de ansiedade, reduzir os níveis de stress e até ajudar a gerir a dor. Artesanato, observação de aves, escrita, trabalhos em madeira, culinária, são apenas alguns exemplos.
Os passatempos podem ser uma ótima maneira de descomprimir, relaxar e desanuviar. Permitem exprimir as emoções de uma forma mais natural, gerando mais descontração.
Passar tempo na natureza
A natureza pode ter um efeito calmante no corpo e na mente. Passar tempo na natureza pode ajudar a reduzir o stress e melhorar o bem-estar geral. Fazer uma caminhada, passear no parque ou simplesmente passar algum tempo ao ar livre são ótimas formas de nos ligarmos à natureza.
A natureza traz inúmeros benefícios para a saúde. Alguns estudos demonstraram que as pessoas que podem sair e passar algum tempo ao ar livre sofrem menos stress, melhoram a saúde cardiovascular, têm menos doenças crónicas e menos dores físicas em geral.
Desde trabalhar no jardim a dar um passeio pelo bosque, desfrutar de algum tempo ao ar livre é uma ótima forma de os prestadores de cuidados se descontrairem e recarregarem.
Praticar meditação e a atenção plena
A atenção plena implica concentrar-se no momento presente e tomar consciência de outros pensamentos. A forma como pensamos, e aquilo em que pensamos, pode afetar a forma como agimos e sentimos.
A atenção plena pode ser conseguida através da meditação, do yoga ou simplesmente concentrando na respiração.
Fazer voluntariado
O voluntariado é uma ótima forma de retribuir à comunidade e de fazer a diferença. O voluntariado pode ser uma experiência gratificante, ao mesmo tempo que se obtêm os benefícios da participação em atividades de lazer.
Reservar tempo para a própria saúde
Estudos recentes sugerem que quase metade de todos os prestadores de cuidados sentiram que precisavam de ajuda ou apoio médico para um problema de saúde mental relacionado com o seu papel de prestador de cuidados.
E, no entanto, quando se trata de obter cuidados de saúde, muitos prestadores de cuidados afirmam que não têm tempo para marcar ou assistir às suas próprias consultas médicas.
Os prestadores de cuidados devem dar-se a oportunidade tão necessária de priorizar a sua própria saúde e bem-estar, incluindo a marcação de consultas médicas e a concentração na preparação de refeições e outros hábitos saudáveis.
Exercício físico
Os benefícios para a saúde do exercício regular não podem ser ignorados. Mesmo alguns minutos de atividade física podem melhorar a saúde e bem-estar geral e ajudar a reduzir os sentimentos de stress, ansiedade e depressão.
Utilizar o seu tempo livre enquanto cuidador para descobrir o que funciona para cada pessoa. Ioga, corrida, ciclismo, cardio, alongamentos, são apenas exemplos. O cuidador deve fazer aquilo que o move e o inspira a tornar-se ativo.
Outros benefícios
Além dos benefícios mais relacionados com o corpo e com a mente, outros benefícios de âmbito mais geral podem também ser encontrados.
Eis alguns exemplos:
Melhorar o sistema imunitário
Ser ativo é ótimo para o corpo, pois ajuda a melhorar o sistema imunitário. A atividade física pode ajudar a prevenir ou a manter o controle de algumas doenças crónicas, tais como: doenças cardíacas, diabetes, artrite e até alguns tipos de cancro.
A atividade física praticada durante um período consistente pode também ajudar a melhorar a qualidade de vida em geral e contribuir para a longevidade.
Alguns exemplos são: exercício, jogos, golfe, ciclismo ou basquetebol, entre outros. Todos os desportos podem ser alterados para diferentes níveis de capacidade física.
Descanso
Não se pode negar também a importância de ter uma boa noite de sono, ou mesmo uma sesta regular de vez em quando.
Estudos demonstraram que dormir uma quantidade saudável de horas, geralmente sete a nove horas por noite, pode ajudar a reduzir o stress, melhorar a saúde do coração e aumentar a concentração e a atenção.
Os estudos também indicam que, uma considerável percentagem de cuidadores, têm dificuldade em dormir regularmente e dizem que se sentem cansados a maior parte ou a totalidade do tempo.
Encontrar formas de descansar e dormir mais um pouco ou dormir melhor ajuda a encarar o resto da rotina com uma perspetiva mais saudável.
Melhorar a flexibilidade
O movimento em algumas atividades de lazer pode ajudar a alongar os músculos e, por sua vez, melhorar a flexibilidade.
Tentar fazer alguns passatempos ativos, para gerar mais movimento, como por exemplo: jogos de consola ou playstation que exigem exercício, caminhadas, ioga, alongamentos, natação, pintura, Tai Chi ou dança, entre outros.
Melhorar a memória
Muitos passatempos ou atividades de lazer podem ser um verdadeiro desafio à capacidades mentais e podem melhorar as capacidades de resolução de problemas.
A maioria dos passatempos também oferece estimulação mental em relação à conclusão da tarefa. Exemplos: Caça-palavras, palavras cruzadas, jogos cerebrais, Sudoku ou jogos de cartas.
Conclusão
A prestação de cuidados pode ter efeitos significativos na qualidade de vida dos cuidadores, uma vez que se trata de uma experiência estressante que pode prejudicar a saúde física e psicológica.
Por outro lado, a prestação de cuidados também pode ter efeitos positivos, aumentando o sentimento de utilidade e de sentido de vida dos prestadores de cuidados.
Ter passatempos e atividades de lazer é verdadeiramente importante para os cuidadores e também para as pessoas cuidadas. Os passatempos não só são divertidos, como também podem refrescar a mente e o corpo, ajudando a pessoa a manter-se saudável, ativa e feliz.
Passar tempo a fazer as coisas de que gostamos pode ajudar a reduzir o stress e retardar os sinais de envelhecimento e o prazer de participar nestas atividades pode levar a sentimentos positivos que podem ajudar a combater algumas doenças.
As atividades de lazer podem ser benéficas de várias formas e estas atividades e os passatempos podem ser uma ferramenta útil para combater o isolamento e a solidão que muitos cuidadores podem sentir.
O isolamento social pode contribuir para a fragilidade e, se não usarmos os músculos sociais, acabamos por perdê-los. Ao se manter ativo e social na sua comunidade, o cuidador pode aumentar a sua saúde, bem-estar e qualidade de vida.
Prestar cuidados a um idoso ou outra pessoa, pode ser uma tarefa difícil, mas tirar algum tempo para relaxar pode ajudar a recarregar energias e a abordar os cuidados com uma nova perspetiva
Juntos Cuidamos Melhor!
Referências:
- Ageing International Volume 45, páginas 393–410, (2020)
- National Institutes of Health
