Um estudo recente feito em Portugal mostrou que cerca de metade dos portugueses sofre de, pelo menos, uma doença reumática, que acabam por ter um grande impacto na qualidade de vida das pessoas.
Na verdade, o reumatismo enquanto doença não existe.
Esta expressão é utilizada para designar um conjunto de doenças que afetam as articulações, os ossos, os músculos, os tendões e os ligamentos, genericamente definidas como doenças reumáticas.
Neste sentido, todas as doenças reumáticas têm um diagnóstico e um tratamento específico.
De acordo com as estimativas disponíveis em Portugal, a cada momento, cerca de 2,7 milhões de portugueses sofrem de algum tipo de queixas reumáticas, o que equivale a 25,7% da população.
Deste conjunto de pessoas, 10% sofrem com a doença num estado grave e incapacitante. As mulheres tendem a ser mais afetadas, correspondendo a cerca de 60% do total dos casos.
As doenças reumáticas têm uma prevalência de 56% no país, sendo estas responsáveis por 40 a 60% das situações de incapacidade física prolongada e perda de autonomia, por 43% de absentismo no trabalho e por 35 a 41% de reformas antecipadas devido a doença.
As doenças reumáticas e músculo-esqueléticas são a maior causa de faltas por doença e de reforma antecipada em todo o mundo.
No mundo industrializado, afetam mais pessoas do que qualquer outro grupo de doença. Afetam um quarto de todas as pessoas na União Europeia, o que equivale a mais de 120 milhões de pessoas.
As doenças reumáticas, têm globalmente um enorme peso económico nos sistemas de saúde. Na Europa, a despesa pública com estas doenças totaliza mais de 200.000.000.000 € por ano.
São das doenças mais caras para os sistemas socioeconómicos e de saúde europeus. Os custos estão relacionados com o diagnóstico, tratamento, medicamentos, cuidados, dispositivos auxiliares e modificações em casa.
Além disso, a diminuição da produtividade e ausência do trabalho em resultado destas doenças contribui significativamente para estes custos para a sociedade.
Pensa-se que existem mais de 150 doenças reumáticas.
O que é o reumatismo?
O reumatismo é um conjunto de doenças reumáticas que são geralmente autoimunes e inflamatórias e fazem com que o sistema imunitário ataque as articulações, músculos, ossos e órgãos.
As doenças reumáticas, incluindo a maioria das formas de artrite e as doenças inflamatórias da coluna vertebral, são geralmente dolorosas, crónicas e progressivas, o que significa que se agravam com o tempo.
O diagnóstico precoce e o tratamento podem retardar a progressão de muitas das doenças reumáticas.
Assim, estas doenças apresentam-se com localizações e características muito diferentes, que afetam as estruturas articulares e musculares do organismo.
São doenças degenerativas e em muitos dos casos relacionadas com o envelhecimento.
Devido a isto e como a esperança média de vida tem vindo a aumentar e como há cada vez mais população envelhecida, também a frequência destas doenças tem vindo a aumentar.
Atualmente, conhecem-se mais de 150 tipos diferentes de doenças reumáticas.
Embora atinjam mais os idosos, as crianças também podem desenvolver a doença.
Apesar de serem doenças diferentes, todas elas têm alguns fatores em comum: a dor, que pode ser intensa e incapacitante, passando muitas vezes despercebida aos outros, dado que pode não traduzir nenhuma deformidade óssea ou muscular.
Esta caraterística pode levar a pessoa afetada e as pessoas ao seu redor, a minimizar o problema.
Entre as doenças reumáticas mais comuns encontram-se as seguintes:
Espondilite Anquilosante
É um tipo de artrite que afeta a coluna, e em algumas pessoas, as articulações dos braços e pernas e pode causar dores lombares, embora possa não ser visível nas radiografias.
Fibromialgia
A fibromialgia é uma doença reumática conhecida por causar dor generalizada, problemas de sono, fadiga, e problemas de memória ou concentração.
Gota
A gota é uma forma de artrite caracterizada pela acumulação de cristais de urato numa articulação, muitas vezes isto acontece na grande articulação do dedo grande do pé, causando inchaço e dor.
Artrite Infeciosa
Uma forma repentina e dolorosa de artrite provocada por uma infeção viral ou bacteriana, a artrite infeciosa pode danificar as articulações de forma rápida e permanentemente.
Lúpus
o lúpus é uma doença sistémica autoimune que ocorre quando o sistema imunitário do corpo ataca os seus próprios tecidos e órgãos, causando, consequentemente, danos nas articulações e órgãos.
Osteoartrite
Esta é a forma mais comum de artrite, é uma doença relacionada com a idade que destrói cartilagem e osso, causando dor e, em alguns casos, incapacidade.
Artrite psoriática
Esta doença é um tipo inflamatório de artrite que afeta algumas pessoas que têm psoríase. Afeta principalmente a pele e as articulações.
Artrite reumatoide
A artrite reumatoide é uma doença autoimune e inflamatória que ocorre quando o sistema imunitário ataca erroneamente os tecidos do próprio corpo, causando inchaço doloroso.
A artrite reumática é simultaneamente progressiva e crónica. Os danos nos ossos das articulações ocorrem tipicamente nos primeiros dois anos.
E quanto mais cedo a doença for diagnosticada e quanto mais cedo se começar o tratamento, melhor será o resultado a longo prazo.
De facto, pesquisas publicadas em 2018 no Journal of the American Medical Association mostram que os tratamentos atuais, quando administrados precocemente, podem prevenir danos nas articulações em até 90 por cento das pessoas com artrite reumatoide.
Algumas doenças reumáticas são crónicas ou vitalícias, incluindo a espondilite anquilosante, osteoartrite, artrite psoriática e a artrite reumatoide.
Já outras doenças reumáticas duram muito menos tempo, especialmente se forem tratadas rápida e adequadamente.
Por exemplo, a recuperação de um ataque de gota aguda sem tratamento pode demorar de uma a duas semanas.
Com um tratamento adequado, os pacientes têm menos probabilidades de sofrer crises dolorosas, que de outra forma poderiam ocorrer várias vezes por ano.
Qual é o tratamento?
As doenças reumáticas, em geral, não têm cura, exceto as que resultam de infeções. Mas, os tratamentos existentes dão a possibilidade de a pessoa afetada manter uma boa qualidade de vida, evitando assim, um sofrimento desnecessário para toda a vida.
No entanto, como existem dezenas de diferentes doenças reumáticas, o tratamento mais adequado varia de doença para doença. Existindo também vários medicamentos que dão uma ajuda eficaz no controle ou mesmo para a cura de algumas destas doenças.
O médico reumatologista deverá fazer a avaliação do doente para poder estipular o tratamento mais adequado, que deve ser iniciado o mais rápido possível.
Porque só assim é possível controlar eficazmente qualquer uma das doenças reumáticas e assim garantir um melhor resultado.
Deste modo, os tratamentos podem ser tão variados como, ter repouso, fazer exercício, fazer uma dieta adequada, fisioterapia, hidroterapia,medicamentos, dispositivos de contenção e, em alguns casos, a cirurgia.
Muitas vezes o tratamento mais eficaz é a junção de vários tratamentos que podem incluir medicamentos como os analgésicos, anti-inflamatórios, corticoides ou medicamentos biológicos, que atuam sobre a progressão ou agravamento da doença.
Vários tipos de medicamentos são prescritos para tratar doenças reumáticas, juntamente com medicamentos utilizados para tratar os sintomas, incluindo a dor e a inflamação.
Os medicamentos utilizados no tratamento de doenças reumáticas incluem:
Corticosteroides
São medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença, que podem retardar a progressão das doenças reumáticas, afetando as reações imunitárias e os processos inflamatórios do organismo.
Medicamentos biológicos
São uma subclasse de medicamentos que visam estádios específicos nos processos inflamatórios do corpo.
Inibidores de Janus kinase
São um tipo de medicamento que visa as vias de Janus kinase que estão envolvidas na resposta do sistema imunitário do organismo.
Por outro lado, os medicamentos que ajudam com a dor e o desconforto incluem:
Analgésicos orais
Tais como acetaminofeno, narcóticos de prescrição ou opiáceos, como a oxicodona e a hidrocodona.
Analgésicos tópicos
São anti-inflamatórios não esteróides que incluem o ibuprofeno e o naproxeno de sódio e medicamentos de prescrição médica chamados inibidores COX-2.
Outros tipos de tratamento
Para além de medicamentos, podem ser prescritos outros tratamentos para as doenças reumáticas, que podem incluir:
- Exercícios físicos específicos
- Fisioterapia
- Terapia ocupacional
- Terapia de quente e frio
- Talas, aparelhos e dispositivos de assistência
- Cirurgia
Algumas condições reumáticas, como a fibromialgia, são melhor tratadas com uma combinação de abordagens. A medicação funciona para alguns, mas não para todos os doentes com fibromialgia.
Segundo o American College of Rheumatology, o exercício físico é o tratamento mais eficaz para a fibromialgia.
Algumas doenças reumáticas são tratadas ou com medicamentos ou tratamentos mais específicos:
A gota é tratada com um medicamento que reduz o ácido úrico, bem como com corticosteróides.
A artrite infeciosa causada por uma infeção bacteriana é tratada com antibióticos. O lúpus é normalmente tratado com medicamentos antimaláricos, corticosteróides, imunossupressores e medicamentos biológicos.
Para além de tratamentos há muito estabelecidos, há outros medicamentos que vão sendo produzidos, fruto da contínua investigação que está a ser feita sobre a s doenças reumáticas e as suas consequências para a saúde.
Muitas pessoas afetadas pelo reumático descobrem que o exercício regular ajuda a manter um peso adequado, a fortalecer os músculos, a tornar as articulações mais flexíveis, e a promover o bem-estar e muitas vezes até atenuar a doença.
Para outras pessoas também se mostra benéfico acrescentar massagem ao seu regime de tratamento. A massagem suave pode relaxar os músculos e ajudar a aumentar a mobilidade.
Além de todos estes tratamentos, algumas pessoas encontram alívio dos sintomas de algumas das doenças através da acupuntura, tai chi e yoga.
Alguns pacientes com doenças reumáticas, incluindo a artrite reumatoide e a fibromialgia, encontraram na terapia cognitiva comportamental, um tipo comum de terapia cognitiva, uma ajuda.
Mais particularmente uma forma específica desta terapia, chamada terapia de aceitação e compromisso, que parece ser útil no alívio de sintomas como a dor, fadiga, e nevoeiro cerebral.
A eficácia do tratamento varia em função do tipo de doença reumática e da sua progressão. Em alguns casos, o tratamento resulta em remissão da doença.
Mas, no caso da fibromialgia, por exemplo, para a qual não há cura, como não é uma doença progressiva, significa que não irá piorar constantemente com o tempo e os tratamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e a melhorar a qualidade de vida da pessoa afetada.
Ao contrário de outros tipos de artrite, a artrite infeciosa não é geralmente uma doença de longa duração e é geralmente curável.
Por outro lado, o lúpus é crónico mas a maioria das pessoas não experimenta sintomas continuamente e com um acompanhamento e tratamento adequados, 80 a 90 por cento das pessoas com lúpus podem esperar viver uma vida normal, como outra pessoa qualquer.
Quais são os sintomas?
Como o reumatismo é constituído na verdade por várias doenças reumáticas, também os sintomas são variados e diferentes.
No entanto, ainda assim há alguns sintomas que se manifestam de uma forma mais generalizada em todas as doenças reumáticas.
Eis alguns dos sintomas mais comuns das doenças reumáticas:
- Dor nas articulações
- Inchaço de uma articulação ou em várias articulações
- Rigidez articular que dura pelo menos uma hora de madrugada
- Dor crónica ou sensibilidade numa articulação ou em várias articulações
- Calor ou vermelhidão numa área articular
- Movimento limitado numa articulação ou articulações afetadas por falta de movimento
- Fadiga
Por outro lado, algumas doenças reumáticas são caracterizadas por sintomas específicos. Por exemplo, a maioria dos doentes com lúpus sente alguma forma de erupção cutânea juntamente com dores nas articulações com inflamação e fadiga.
No entanto, o sintoma mais comum é a dor. Esta tende a variar na sua intensidade, frequência, na sua localização e em função do tipo de doença reumática. Estas caraterísticas diferentes da dor podem ajudar a estabelecer o diagnóstico.
Por exemplo, é importante distinguir a dor mecânica, que se manifesta quando é exercido esforço sobre a articulação afetada, da dor inflamatória, que é mais intensa ao acordar.
Outros sintomas também mais frequentes são o calor e inchaço das articulações e a sensação de fraqueza ou rigidez ao executar tarefas diárias, como abotoar um casaco ou escrever.
Muitas vezes estes sintomas são acompanhados de fadiga acentuada, falta de energia, ou sensação de mal-estar.
Os locais atingidos pela doença também interferem no tipo de sintomas que se manifestam. Por exemplo, a osteoartrose, que atinge tanto a cartilagem como o osso nas articulações, causa dor, rigidez e limitação dos movimentos.
Esta doença reumática é mais frequente à medida que se dá o envelhecimento, contribuindo para 80% da ocorrência de doenças reumáticas em pessoas com mais de 60 anos, embora apenas 20% destas pessoas manifestam verbalmente os sintomas.
Quais são as causas e os fatores de risco?
A causa para a maioria das doenças reumáticas ainda é desconhecida. No entanto, estima-se que alguns fatores podem influenciar o surgimento da doença.
Eis alguns fatores:
- Genes e história da família
- Fatores ambientais
- Escolhas de estilo de vida
- Infeções
- Trauma
- Problemas metabólicos
- Desgaste ou stress sobre uma articulação ou articulações
Pensa-se que os fatores genéticos em particular desempenham um papel no desenvolvimento da espondilite anquilosante, fibromialgia, lúpus, e artrite reumatoide.
Como é feito o diagnóstico?
Em geral, não existe um teste que pode diagnosticar uma doença reumática por si só. O médico vai verificar os sintomas e fazer um exame físico para verificar sinais visíveis de inchaço, rigidez, ou vermelhidão nas articulações.
Se o médico suspeitar que está perante algum tipo de doença reumática, irá pedir um ou mais testes laboratoriais para ajudar a descartar outras causas potenciais para os sintomas.
Os testes sanguíneos podem ajudar a detetar marcadores de inflamação, anticorpos associados a certas doenças, e funcionamento anormal dos órgãos, entre outras coisas.
Testes de imagem, tais como raios-X, tomografia computorizada (TAC), ressonância magnética ou ecografias das articulações e ossos podem ajudar a detetar inflamação e acumulação de fluidos e revelar alterações ósseas ou articulares.
Algumas doenças reumáticas, tais como o, lúpus e fibromialgia, são difíceis de diagnosticar, em parte porque os seus sintomas se sobrepõem a outras condições de saúde.
Quais são as complicações?
Ter uma doença ou condição reumática coloca a pessoa afetada, frequentemente em risco de desenvolver outros problemas de saúde.
Inclusive a inflamação crónica pode também levar a vários problemas de saúde, como por exemplo:
- Diabetes
- Depressão
- Doença cardíaca
- Tensão arterial elevada
- Colesterol alto
- Doenças nos rins
- Problemas de memória
- Perda gradual de massa óssea
- Osteoporose
Como fazer a prevenção?
Não existem propriamente formas conhecidas de prevenir algumas doenças reumáticas, incluindo espondilite anquilosante, fibromialgia, gota, artrite infeciosa, lúpus, artrite psoriática, e a artrite reumatoide.
No entanto, em alguns casos, evitar ou reduzir certos estímulos pode ajudar a prevenir as crises. Para o lúpus, isto significa evitar certos estímulos comuns, tais como stress, infeções, certos medicamentos ou a luz solar.
Para a gota, é benéfico evitar diuréticos, consumo de álcool, ou consumir alimentos ou bebidas com elevado teor de frutose, como os refrigerantes ou demasiados alimentos ricos em purina, como a carne vermelha, músculos, moluscos ou atum.
Conclusão
As doenças reumáticas são uma das principais causas de incapacidade no mundo. As condições reumáticas crónicas colocam uma considerável carga económica para todas as sociedades, e não apenas para aquelas com uma esperança maior de vida.
Por exemplo, a elevada prevalência de queixas reumáticas e deficiência tanto em áreas urbanas como rurais, é semelhante em países mais e menos desenvolvidos.
Avanços significativos na investigação científica sobre as causas e o tratamento das doenças reumáticas, apontam para profilaxias mais eficazes, com tratamentos que têm sido feitos nas áreas da genética, imunologia, farmacologia e bioquímica dos tecidos conjuntivos.
Em outras áreas, no entanto, tais como epidemiologia, reabilitação, identificação do fator de risco, educação, e as consequências sociais das doenças reumáticas, há uma necessidade urgente de mais investigação para se poder atuar de forma mais eficaz nos tratamentos destas doenças.
Outros fatores importantes são a mudança dos padrões de morbidade e mortalidade, como resultado do aumento da esperança de vida, o rápido crescimento das populações urbanas, mudanças no estilo de vida, e outros fatores.
Acreditando-se ou não, a atitude pessoal perante a doença pode fazer a diferença na forma como a condição de saúde irá afetar a vida da pessoa afetada.
Com uma atitude pró-ativa e a capacidade para influenciar positivamente os sintomas, com o tratamento adequado, torna mais provável a diminuição da dor e do desconforto.
É importante ter flexibilidade e abertura para várias opções de tratamento e encontrar novas formas de continuar a executar as tarefas normais do dia a dia.
Tentar ter uma mentalidade adaptável, levando à melhoria dos níveis de dor e fadiga através das escolhas na vida diária.
Também é essencial pedir ajuda quando é necessário.
As pessoas com doenças reumáticas correm maior risco de ansiedade e depressão do que a população em geral, e é importante a ajuda com a saúde mental para fazer face aos desafios que as doenças colocam. Por isso, também é importante manter o sentido de humor.
Dando o tempo necessário para melhorar. Podendo pedir ajuda à família, amigos ou o apoio domiciliário que possibilita uma oportunidade para descansar, fazer exercício e ter cuidados médicos.
Muitas pessoas com doenças crónicas sentem-se em baixo, desencorajadas, ou mesmo sobrecarregadas por vezes. Por isso, importa garantir que se obtém o apoio necessário através dos amigos, família ou profissionais especializados de saúde para lidar com a doença.
Acima de tudo, é importante não desistir, porque embora as doenças reumáticas sejam, na maioria dos casos, uma doença crónica que não vai desaparecer, muitas pessoas afetadas pelas doenças reumáticas levam vidas felizes, executando as suas tarefas do dia a dia de forma normal.
Sendo aplicável a velha máxima de que é preferível assumir o controle da doença do que deixar a doença tomar o controle, garantindo assim uma maior probabilidade de assegurar mais bem-estar geral.
Na Novo Cuidar a prioridade é sempre a sua saúde e o seu bem-estar. Aqui pode encontrar uma equipa de cuidadores coordenada por profissionais de saúde qualificados e com uma vasta experiência.
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Referências:
- Sociedade Portuguesa de Reumatologia
- Instituto Português de Reumatologia
- Liga Portuguesa Contra as Doenças Reumáticas
- American College of Rheumatology
