Até ao momento ainda não foi possível encontrar uma cura para a demência, embora se saiba que aspetos específicos ligados ao estilo de vida podem contribuir para o seu aparecimento e desenvolvimento, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
Também de acordo com esta organização, até 2050 haverá 135,5 milhões de casos de demência no mundo.
A diminuição da exposição a fatores de risco como o tabagismo, níveis elevados de colesterol, hipertensão e falta de exercício físico, poderia potencialmente evitar cerca de 50% das ocorrências da demência nas populações.
A demência tem um impacto prejudicial sobre a autoestima das pessoas, dado que deteriora progressivamente a capacidade de realizar atividades diárias de forma independente, acabando por afetar tanto a capacidade mental como física.
O acompanhamento por enfermeiros ou enfermeiras de idosos com demência pode contribuir para a melhoria dos padrões de vida destas pessoas idosas, porque garante a maioria das necessidades diárias de tratamento pessoal e geralmente segue um modelo de cuidados centrado em cada pessoa.
A assistência da enfermagem pode incorporar intervenções que proporcionem bem-estar para os idosos e respetivas famílias, incluindo atividade física regular, socialização, manutenção da independência e proporcionar um tratamento digno.
Os enfermeiros focam o seu trabalho para além da condição médica debilitante que afeta uma pessoa que vive com demência, e reconhecem cada pessoa como alguém que merece compaixão, tratamento digno e uma melhor qualidade de vida.
Os enfermeiros têm assim um papel fundamental na promoção da saúde e na prevenção da doença através da educação dos idosos e dos seus familiares.
Intervenções que a enfermagem pode fazer em situações de demência
Além do cuidado geral, o serviço de enfermagem pode atuar em situações especificas que resultam de situações de demência.
Orientação
Orientar frequentemente o idoso para a realidade e meio ambiente. Permitir ao idoso ter objetos familiares à sua volta, utilizar vários objetos, como um relógio, calendário, e uma rotina para ajudar a manter a orientação para a realidade.
Trabalhar em conjunto com outros cuidadores
Ensinar os cuidadores domiciliários a orientar o idoso para o tempo presente, pessoas em redor, lugar e circunstâncias, conforme o necessário.
Providenciar feedback positivo
Dar feedback positivo quando o comportamento do idoso é apropriado, ou quando verbalizar que certas ideias expressas não se baseiam na realidade.
O feedback positivo aumenta a autoestima e aumenta o desejo de repetir o comportamento apropriado por parte da pessoa idosa com demência.
Explicar de forma simples
Usar explicações simples e fazer interações cara a cara quando comunica com o idoso. Não gritar no ouvido.
Falar devagar e perto da pessoa idosa é mais eficaz quando se comunica com um idoso que sofre de perda auditiva.
Desencorajar a suspeita em relação aos outros
Expressar dúvidas razoáveis se o idoso manifestar crenças de suspeitas em relação aos outros. Discutir com o idoso os potenciais efeitos negativos pessoais da contínua desconfiança dos outros.
Evitar o desenvolvimento de ideias falsas
Não permitir a ruminação de ideias falsas. Se este comportamento se desenvolve, o enfermeiro deverá falar com o idoso sobre pessoas reais e eventos reais.
Observar o idoso com atenção
A observação atenta do comportamento do idoso é especialmente recomendada se o idoso manifestar pensamentos ilusórios e revelar uma intenção de violência.
A segurança do idoso deve ser uma prioridade do serviço de enfermagem.
Como podem a enfermagem ajudar?
Com o aumento da prevalência global da demência a necessidade de ter um serviço de enfermagem que preste cuidados centrados na pessoa pode ser fundamental.
Estes cuidados podem trazer mais bem-estar e melhorar a qualidade de vida das pessoas idosas com demência.
Promoção da saúde
A demência é uma doença progressiva que provoca uma grave diminuição da capacidade cognitiva, e quando associada à deterioração do desempenho físico relacionada com a idade, pode diminuir drasticamente a capacidade de realizar coerentemente atividades normais da vida diária.
Os benefícios de saúde associados ao exercício regular das pessoas que vivem com demência, incluindo uma melhoria no funcionamento cognitivo e bem-estar geral, têm sido demonstrados frequentemente.
O exercício físico preserva músculos e articulações fortes, mantendo níveis de independência por mais tempo e reduz a incidência de fatores de risco para o aparecimento e progressão da demência, incluindo doenças cardiovasculares e hipertensão.
Os enfermeiros são responsáveis pela implementação e supervisão da maioria das atividades diárias.
Cultivando uma relação terapêutica com os idosos, os enfermeiros podem ajudar a educar as pessoas para identificar objetivos de exercício realistas e encorajar a participação em atividades regulares.
O exercício físico não é apenas uma intervenção de enfermagem apropriada para melhorar o funcionamento cognitivo e o bem-estar, mas também oferece uma oportunidade para socializar e diminuir o isolamento frequentemente experimentado por pessoas que vivem com demência.
Fomentar a socialização
As pessoas que vivem com demência sentem frequentemente sentimentos de isolamento à medida que a condição deteriora a memória, concentração e capacidade mental.
A socialização de rotina é essencial no combate à solidão para manter um estado de vitalidade.
As pessoas com demência têm frequentemente receio de que a sua deficiência cognitiva seja aparente durante a socialização, fazendo com que as atividades sociais sejam consideradas uma experiência desagradável e leva geralmente a uma diminuição dramática da autoestima.
Outra preocupação inclui a ideia de que a socialização irá exigir uma capacidade mental mais elevada do que aquilo de que acreditam ser capaz, o que resulta em sentimentos de insegurança.
A assistência de uma equipa de enfermagem, permite interações individuais com os idosos, mantendo conversas simples ao mesmo tempo que ajudam com as atividades diárias, contribuindo para um estímulo mental que gera bem-estar positivo e sentimentos de inclusão.
As pessoas com demência vêem-se frequentemente a si próprias como um obstáculo devido à deterioração que ameaça a sua independência e capacidade de autogestão, dois atributos que são essenciais para a gestão da vida diária.
As ligações significativas promovidas pela equipa de enfermagem através da socialização aliadas a cuidados de enfermagem com compaixão aumentam o bem-estar geral, facilitando a oportunidade de os idosos serem incluídos nas decisões de tratamento, aumentando a sua autoestima e a estimulação cognitiva.
Desenvolver a estimulação cognitiva
A demência está associada a várias deficiências cognitivas que incluem perda de memória, confusão e deterioração da capacidade de atenção.
O cérebro humano requer exercício regular e estimulação, ao desafiar frequentemente as capacidades cerebrais pode-se reduzir o aparecimento e a progressão da demência.
A equipa de enfermagem pode executar uma avaliação de todas as facetas do estilo de vida de um idoso, incluindo uma revisão abrangente dos níveis de funcionamento, capacidades mentais e limitações.
A deficiência cognitiva moderada é muitas vezes encarada como um resultado comum do envelhecimento, e por causa disto frequentemente, intervenções apropriadas que poderiam ajudar a aumentar a qualidade de vida de uma pessoa nestas circunstâncias é desleixada.
A assistência providenciada por enfermeiros ou enfermeiras pode verificar se uma diminuição da funcionalidade cognitiva está a desviar-se da norma e intervir com medidas e estratégias mais adequadas, para diminuir o impacto da incapacidade.
As deficiências intelectuais e de perceção afetam a capacidade de uma pessoa que vive com demência para lidar com os fatores de stress diários normais à medida que começa a interpretar mal o ambiente e a interpretar mal o que a rodeia.
A intervenção da enfermagem pode incorporar um conjunto de atividades de estimulação em atividades diárias, incluindo puzzles, jogos de palavras, e outras atividades.
A participação nestas atividades tem geralmente resultados positivos de bem-estar, incluindo uma melhor memória e estimulação da concentração, e uma maior compreensão do objetivo pretendido.
As atividades de estimulação cognitiva podem incluir conversas que requerem que as pessoas com demência recordem eventos passados e presentes, por exemplo.
Manter a independência
As vantagens de uma pessoa que vive com demência tentar manter a independência funcional são imensas, incluindo a manutenção ativa da forma física que preserva o tónus muscular, melhora o bem-estar e desacelera a progressão dos sintomas.
Uma ausência de atividade significativa na vida diária tem um impacto direto na qualidade de vida de uma pessoa que vive com demência, diminuindo também o seu sentido de personalidade.
Durante as fases iniciais da demência, à medida que o lóbulo frontal se deteriora, a capacidade de realizar de forma coesa tarefas como o planeamento e a organização fica comprometida e dificulta a capacidade de realizar várias tarefas diárias de forma autónoma.
As enfermeiras e os enfermeiros realizam a maioria das tarefas que incluem as necessidades de cuidados íntimos e pessoais das pessoas que vivem com demência. Esta assistência desempenha um papel vital na maximização da independência e funcionalidade dos idosos.
Os enfermeiros podem oferecer uma assistência na prestação de tratamento para assegurar a máxima autodeterminação da pessoa idosa.
Quando a capacidade cognitiva é gravemente afetada, as respostas emocionais das pessoas são ainda orientadas para a manutenção do sentido de si próprias.
Por isso é essencial que a ajuda da enfermagem seja capaz de encorajar a independência e educar os prestadores de cuidados lidarem com as especificidades que resultam da demência.
Ao defender a autonomia e permitir ao idoso participar nos seus próprios cuidados até ao seu máximo potencial de funcionamento, os enfermeiros proporcionam uma sensação de segurança e conforto, não só para os idosos como também para os familiares.
Apoio às famílias e aos prestadores de cuidados
A profunda diminuição da personalidade experimentada por uma pessoa que vive com demência também tem impacto nas famílias e prestadores de cuidados.
Uma equipa de enfermagem com conhecimentos e formação especializada em demência é capaz de proporcionar ajuda crucial e tranquilidade à família ao longo de todas as fases da progressão da doença.
Os enfermeiros podem preparar as famílias com material educativo relacionado com serviços de apoio comunitários que estão disponíveis na comunidade e pode reconhecer e abordar a melhor forma de colocar o papel do cuidador para garantir o bem-estar pessoal do idoso.
Educação para evitar a estigmatização
Apesar do aumento da prevalência da demência a nível mundial, continua a existir uma lacuna significativa no conhecimento e compreensão da doença, o que resulta muitas vezes na marginalização das pessoas que vivem com demência.
Os conceitos universais geralmente associados à demência incluem medo, vergonha e frustração e acabam por interferir com a aplicação de intervenções apropriadas que poderiam melhorar a prestação de cuidados às pessoas que vivem com demência.
A estigmatização é o obstáculo mais poderoso a um diagnóstico atempado e apresenta um problema de saúde significativo que poderia ser evitado com uma promoção apropriada da saúde.
A estigmatização reforça a ideia de finitude, implicando que não há possibilidade de uma maior qualidade de vida. Neste sentido, o papel dos enfermeiros pode ser fundamental para contribuir para enfrentar a relegação e a exclusão social das pessoas que vivem com demência.
Ao reconhecer e promover que todos as pessoas que têm a doença ainda são dignos e têm direito a cuidados personalizados e com respeito, a marginalização pode ser reduzida para que estas pessoas recebam uma melhor qualidade de vida ao longo do desenvolvimento da demência.
Cuidados paliativos
Desenvolver e implementar cuidados paliativos que preservem a dignidade é fundamental para lidar com os desafios que a prevalência da demência representa.
Quando não há competências necessárias para proporcionar um tratamento adequado, corre-se o risco de uma pessoa com demência morrer de forma indigna.
Os enfermeiros podem oferecer cuidados paliativos que mantêm a dignidade e o conforto ao longo de todas as fases da demência, incluindo quando as pessoas já não podem responder aos seus próprios requisitos de cuidados pessoais.
O impacto da prestação de cuidados dignos na demência está presente no cuidado prestado pelos enfermeiros, preservando ativamente a dignidade do idoso através da compaixão e do reconhecimento da vulnerabilidade devido à doença.
Os enfermeiros podem melhorar a prestação de cuidados dignos em situação de demência demonstrando um respeito genuíno pela pessoa, compreendendo que são um indivíduo único numa situação distinta, e ajudando a alcançar uma melhor qualidade de vida.
Conclusão
A demência não é um acontecimento normal do processo de envelhecimento. A demência apresenta-se através de uma deterioração progressiva da capacidade cognitiva, não apresentando sintomas distintos durante o desenvolvimento precoce, mas exigindo uma avaliação contínua à medida que a doença avança.
Exige a prestação de um tratamento personalizado e é difícil de diagnosticar uma vez que a progressão dos sintomas varia com cada caso distinto, contudo resulta sempre em disfunção cerebral permanente.
A prestação de cuidados especializados necessários para proporcionar um tratamento digno pode ser feito por enfermeiros e enfermeiras, englobando todos os aspetos da saúde física, social, emocional e mental de uma pessoa.
Os enfermeiros passam períodos intensivos com as pessoas que têm demência e prestam cuidados personalizados através do desenvolvimento de uma relação terapêutica.
As intervenções de enfermagem em situações de demência que podem melhorar a qualidade de vida das pessoas, promovendo a saúde, apoiando os prestadores de cuidados e garantindo uma existência digna e com qualidade de vida para os idosos que vivem com demência.
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Referências:
- Organização Mundial de Saúde
- Associação Alzheimer Portugal
- Journal of Dementia Care
