A artrite é uma doença que tende a afetar muito os idosos, existindo mais de uma centena de tipos diferentes de artrite.
O tipo mais comum de artrite que afeta os idosos é a osteoartrite, que é causada pela degeneração da cartilagem pelo desgaste.
Existem essencialmente dois tipos de artrite, a osteoartrite e a artrite reumatoide. No primeiro caso há um desgaste da cartilagem que faz com que os ossos se toquem causando atrito, levando a fricção, danos e inflamação.
A artrite reumatoide, é uma doença reumática crónica, autoimune que atinge as articulações sobretudo as das mãos e dos pés podendo provocar deformações incapacitantes.
Para diagnosticar a artrite, é importante verificar quando os sintomas começaram, quão rapidamente estão a progredir, que articulações são afetadas e se os sintomas são piores em certas alturas do dia ou após atividades específicas.
Poderá ser necessário retirar amostras de sangue, urina e líquido das articulações e de uma radiografia para fazer um diagnóstico mais adequado.
A fisioterapia pode ter um papel importante na gestão da doença, porque pode ajudar a fortalecer os músculos que envolvem a articulação afetada pela artrite, reduzindo significativamente a dor e melhorando a função.
Sintomas da artrite
Os sintomas da artrite incluem dor, rigidez articular, um ruído quando a articulação está em movimento e uma amplitude de movimento reduzida.
As pessoas com artrite podem ter dores musculares e sentir-se fatigadas. A artrite pode ter um impacto significativo na capacidade de andar, movimentar e realizar atividades funcionais normais.
Pode afetar os membros superiores ou inferiores. Na mão pode afetar a capacidade de escrever, agarrar talheres ou manipular pequenos objetos.
Nos membros inferiores, pode causar dores ao ficar em pé e dificuldade na utilização das escadas.
Tratamento para a artrite
Cada tipo de artrite é tratado de forma um pouco diferente, mas existem alguns tratamentos comuns.
Os medicamentos são frequentemente utilizados para o alívio da dor da artrite dos idosos.
Embora não haja cura para a artrite, existem muitos medicamentos frequentemente utilizados para tratar a dor da artrite.
Estes são alguns exemplos:
Alívio da dor
Medicamentos como a lidocaína podem ser utilizados para ajudar a proporcionar alívio da artrite aguda nos idosos e estão disponíveis na farmácia.
Outros medicamentos incluem:
Acetaminofeno
O uso a curto prazo desta substância pode ajudar a aliviar sintomas agudos ou erupções cutâneas. No entanto, é essencial não exceder as dosagens recomendadas.
Antidepressivos
Alguns médicos prescrevem antidepressivos devido à sua capacidade de ajudar a controlar a dor artrítica.
Opiáceos
Os analgésicos opioides são utilizados para tratar dores mais graves e devem ser monitorizados de perto por um médico.
Esteroides
Os esteroides, são frequentemente injetados nas articulações afetadas para proporcionar alívio da dor.
Anti-inflamatórios não esteroides
O uso a curto prazo pode ajudar a aliviar sintomas agudos ou crises, mas as pessoas com complicações intestinais devem usar com precaução.
Medicamentos antirreumáticos
Estes medicamentos podem alterar o curso de algumas formas de artrite inflamatória, tais como a artrite reumatoide. Suprimem o sistema imunitário para o impedir de atacar as articulações.
É também importante, ter cuidado com os efeitos secundários de alguns medicamentos, estes efeitos podem variar muito, desde náuseas e azia até tonturas e fezes com sangue, entre outros.
Ler sempre os avisos na embalagem ou no folheto que acompanha o medicamento e antes de tomar qualquer medicamento para dores de artrite, consultar o médico sobre se e como se devem utilizar.
Cirurgia
O médico pode sugerir uma cirurgia quando os danos nas articulações se tornam incapacitantes ou quando outros tratamentos não ajudam.
Os cirurgiões podem reparar ou substituir algumas articulações por articulações artificiais. Existem várias opções de cirurgia, incluindo artroscopia, aparelhamento de articulações, substituição total de articulações, e outros.
É aconselhável discutir todas as opções disponíveis com um médico antes de se considerar a cirurgia para a artrite.
O tratamento da artrite deverá incluir uma equipa multidisciplinar especializada, o que pode envolver pessoal médico, cirurgiões, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, ortoptistas e nutricionistas.
Poderão ser aplicados vários métodos para controlar a dor, tais como medicação, injeções de corticosteroides ou cirurgia de substituição das articulações.
Poderá ser também necessário modificar as tarefas com as quais existem dificuldades para os idosos executarem e proporcionar ajuda e equipamento para tornar viável a execução dessas tarefas.
Um nutricionista pode ajudar com a gestão do peso para reduzir os efeitos da artrite e reduzir a dor. A utilização de aparelhos ou talas para melhorar o alinhamento das articulações durante as tarefas e proporcionar uma posição de repouso apropriada, pode ser também aplicada.
É essencial que a dor seja controlada a fim de que se possa realizar eficazmente exercícios para fortalecer os músculos que rodeiam a articulação.
A hidroterapia é excelente para quem sofre de artrite, uma vez que permite fortalecer os músculos e melhorar a mobilidade no conforto de uma piscina quente e pouco profunda que é semelhante a um banho.
O fisioterapeuta poderá sugerir vários métodos para aliviar a dor, como o banho quente e frio, que pode ser útil para dores nos membros inferiores enquanto a terapia com banho de cera é predominantemente utilizada para a artrite nas mãos e dos dedos.
Fisioterapia para a artrite
Existem vários tratamentos de fisioterapia que podem ajudar a aliviar a dor da artrite.
Estes exemplos são apenas alguns dos muitos tratamentos de fisioterapia disponíveis, é possível que o fisioterapeuta aconselhe sobre os que considera mais adequados para cada caso.
O fisioterapeuta começa por fazer uma avaliação detalhada a fim de identificar o tipo e a natureza dos sintomas, os problemas funcionais e ajuda a estabelecer objetivos realistas e realizáveis.
Após a avaliação, a quantidade e a frequência das sessões de tratamento serão definidas juntamente com o conteúdo das futuras sessões de tratamento, a fim de satisfazer as necessidades específicas de cada caso.
Estes são alguns dos tratamentos de fisioterapia mais comuns e como podem ajudar:
Packs de gelo e de calor
Os packs de gelo podem ser utilizados para acalmar as articulações inchadas e reduzir o inchaço e a inflamação.
Da mesma forma, os packs de calor também podem ajudar a aliviar a dor estimulando a circulação sanguínea, se não for possível adquirir packs já feitos, poderão ser criados alguns em casa de forma mais rústica.
Para isso basta embeber um pano de flanela molhado com água quente ou fria, que funcionará de forma semelhante à utilização dos packs, no entanto, convém verificar que se obtém a temperatura adequada para evitar queimaduras na pele.
Massagens
A terapia de massagem é outro tratamento fisioterapêutico útil que muitas pessoas com artrite consideram útil e calmante. As massagens podem ser realizadas pela própria pessoa, mas também podem ser realizadas por um massagista profissional.
Acupunctura
A acupunctura é um tratamento que estimula o cérebro a libertar endorfinas. Alguns fisioterapeutas complementam outros tratamentos com esta prática.
Exercícios
Embora possa parecer um pouco estranho, o exercício físico é bastante útil na redução da dor da artrite.
O exercício feito de forma gradual é o melhor caminho a seguir, onde se começa devagar e aumenta suavemente à medida que se vai avançando.
O exercício regular fortalece os músculos e articulações e melhora a condição física em geral.
Um plano de tratamento para uma pessoa com artrite pode ainda incluir:
- Exercícios de fortalecimento dos músculos em torno da articulação afetada
- Alongamentos para manter a amplitude de movimento na articulação
- Programa específico de exercícios em casa
- Terapia a quente e frio em diferentes zonas
- Terapia de banho de cera
- Terapia de ultrassons
- Hidroterapia
- Aplicação de talas e braçadeiras
- Ajuda à marcha e prática de mobilidade
- Equipamento para permitir atividades funcionais mais fáceis
- Aconselhamento sobre proteção das articulações
- Aconselhamento sobre alterações ao estilo de vida
Benefícios da fisioterapia para ajudar com a artrite
Todas as pessoas com artrite beneficiam com uma avaliação e tratamento fisioterapêutico regular.
A fisioterapia para a reabilitação de idosos pode ser especialmente útil se tiver ocorrido uma queda, acidente ou se se pretender apenas melhorar a independência e as capacidades funcionais.
Os benefícios da fisioterapia incluem:
- Diminuição da dor
- Diminuição da rigidez articular
- Aumento da amplitude de movimento
- Aumento da força muscular
- Aumento da mobilidade
- Aumento da capacidade para completar tarefas funcionais
- Aumento da consciência de como gerir os sintomas da artrite
- Programa de exercícios em casa para gestão a longo prazo
De uma forma mais generalizada a fisioterapia pode ajudar também com outros problemas como:
- Manter a função cognitiva
- Reduzir o risco de doenças cardíacas
- Manter a capacidade de realizar atividades da vida diária
- Melhorar o humor e a autoestima
- Reduzir o risco de quedas
- Melhoria das funções cardiorrespiratórias
O fisioterapeuta indicará quais as talas e suspensórios mais indicados para proteger as articulações, se apropriado.
Uma tala de joelho pode ser útil enquanto a pessoa caminha ou uma tala de repouso para o pulso e mãos enquanto dorme.
Poderão ser dados também conselhos de estilo de vida para ajudar a manter ou melhorar a mobilidade a longo prazo no que diz respeito à tolerância ao exercício e à gestão do peso.
As intervenções de fisioterapia que mostram mais eficácia para as pessoas idosas incluem programas de alongamento e reforço de exercícios e atividades práticas que desafiam o equilíbrio.
O fisioterapeuta pode também indicar equipamentos que servem como auxiliares de caminhada para facilitar uma vida independente. O objetivo principal é assegurar que o idoso possa permanecer tão independente quanto possível.
As pessoas idosas são suscetíveis a ter várias doenças, geralmente problemas músculo-esqueléticos, neurológicos e cardiopulmonares, doenças mentais, problemas de equilíbrio e dores crónicas.
A fisioterapia pode também ter um papel essencial na gestão de todas estas condições de saúde, além dos problemas resultantes da artrite.
Ajuda também a reduzir o impacto de doenças mais suscetíveis de afetar as pessoas mais idosas, como prevenir problemas articulares, distúrbios de equilíbrio, risco de quedas, diminuição da força e redução da tensão arterial elevada e obesidade.
Exercícios de fisioterapia regulares resultam em melhor equilíbrio, força, coordenação, controlo motor, flexibilidade, resistência e até mesmo memória.
A fisioterapia ajuda a manter a mobilidade e a independência e é benéfica especialmente para os idosos que sofrem de condições de saúde como articulações rígidas, ligamentos e problemas com o movimento corporal global.
Conclusão
Em Portugal, a artrite reumatoide é a doença reumática inflamatória mais comum, atingindo cerca de 0,3% a 0,4% da população portuguesa.
Pode ser um problema de saúde incapacitante e por isso é importante recorrer a ajuda médica e seguir as indicações de tratamento para atenuar os efeitos da doença o mais cedo possível.
O exercício pode ajudar a gerir alguns dos sintomas da artrite. Os fisioterapeutas fornecem conselhos e educação sobre exercício, alívio da dor e formas de gerir esta doença.
Podem ensinar quem sofre a de artrite a melhorar o movimento articular e a marcha, bem como como a fortalecer os músculos.
Os fisioterapeutas podem sugerir exercícios na água e a manter os idosos ativos, o que pode realmente ajudar a que se mantenham móveis e independentes.
Embora a artrite seja uma doença comum na população idosa não é um processo normal da velhice. A artrite refere-se de forma geral, a um conjunto de condições que envolvem dor e inflamação nas articulações.
Existem diferentes tipos de artrite. Tanto é uma doença degenerativa, o que significa que os sintomas tendem a piorar com o tempo, mas também pode ser um tipo de artrite autoimune com sintomas articulares associados, que se caraterizam por crises inflamatórias e uma situação evolutiva clínica crónica.
As intervenções de fisioterapia proporcionam uma abordagem abrangente da gestão de condições músculo-esqueléticas nos idosos, independentemente do tipo de artrite que tenham.
Quando iniciada cedo e de forma consistente, os objetivos da fisioterapia para maximizar a função e independência e reduzir as deficiências nos idosos com condições artríticas, podem ter resultados promissores.
A fisioterapia pode aliviar significativamente os sintomas da artrite e melhorar a capacidade dos idosos para realizar tarefas diárias e para se deslocarem em segurança.
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Referências:
- Physio.co.uk
- “Physical therapy for older adults with arthritis: what is recommended?” – Perspective- Maura Daly Iversen, Department of Physical Therapy, Northeastern University, Boston
