Algumas das mais comuns situações que começam a surgir com o envelhecimento incluem a perda de força muscular e uma coordenação motora mais fraca, o que por sua vez torna as pessoas idosas mais suscetíveis a quedas e ferimentos.
Muitas destas quedas que acabam, por vezes, por resultar na hospitalização de pessoas idosas, ocorrem quer em casa quer em instalações de cuidados a idosos.
As fraturas do fémur da anca são as mais graves lesões relacionadas com quedas entre os idosos, com alguns a morrer no hospital e outros a não sobreviver, mais do que um ano, dos danos causados pela lesão.
Para muitos idosos, a fisioterapia proporciona uma forma de vida eficaz e ajuda a usufruir dos benefícios de um estilo de vida independente durante o máximo de tempo possível.
Muitas pessoas ainda pensam que a fisioterapia é apenas para atletas que se recuperam de lesões. Mas, na verdade, esta técnica também atua na prevenção de lesões e no aumento da mobilidade, como na recuperação e restauração de mobilidade.
Os idosos podem sofrer de uma série de problemas, incluindo artrite, dores nas costas, dores articulares, rigidez muscular, lesões nos ligamentos, inflamação, e falta de mobilidade.
Muitas questões relacionadas com o envelhecimento podem ser prevenidas, tratadas ou geridas por fisioterapia como parte de um regime de bem-estar abrangente.
O que causa o declínio da mobilidade?
As questões relacionadas com a idade são extremamente variadas e diferentes para cada pessoa.
No entanto, há problemas músculo-esqueléticos que parecem afetar mais os idosos do que as outras pessoas.
Problemas de saúde como a artrite e a osteoporose são apenas dois exemplos. No entanto, podem existir outro tipo de problemas adicionais, mesmo que de outra forma, os idosos sejam saudáveis.
Músculos, tendões, ligamentos e articulações tendem a enfraquecer ou a degradar-se com a idade. Mas, manter um estilo de vida saudável aumenta a probabilidade de manter uma boa mobilidade durante mais tempo.
O enfraquecimento dos músculos e a rigidez das articulações torna os movimentos mais difíceis, resultando por vezes em dores fortes.
Mesmo que uma pessoa não sinta dor, pode ainda assim estar limitada na sua amplitude de movimento. Nestas situações, a fisioterapia pode ser muito útil.
Porque é que a mobilidade nos idosos é importante?
A mobilidade assume particular importância para os idosos, porque é importante manter uma vida saudável, longa e sem dores, o máximo de tempo possível, contribuindo assim para uma melhor qualidade de vida para os idosos.
Uma das principais questões com mobilidade reduzida são os problemas associados que pode causar. Por exemplo, se uma pessoa idosa tiver um conjunto limitado de movimentos e força nas pernas, caminhar será difícil.
Pode ser capaz de andar em casa, mas andar demasiado tempo pode ser doloroso e torna-se numa impossibilidade, muitas vezes. Não poder fazer exercício físico causa complicações cardiovasculares e aumenta o risco de diabetes.
Porque é importante manter a independência e um estilo de vida ativo o máximo de tempo possível, é importante criar as condições para que isso aconteça e a fisioterapia pode ajudar.
Princípios da fisioterapia para idosos
A fisioterapia é um dos componentes centrais de uma avaliação geriátrica global, que pode ser benéfica para as pessoas idosas, particularmente as que têm fragilidade física.
A deficiência física em geral é considerada como sendo devida a um processo patológico, ou lesão, e não por efeitos causados pela velhice.
Os efeitos do envelhecimento biológico reduzem a eficiência dos sistemas do corpo, que ao longo da vida, é mantida por cada pessoa mais ou menos em estado ótimo, continuando a utilizar estes sistemas até à sua capacidade máxima no percurso de vida.
Os fisioterapeutas têm um papel fundamental em permitir que as pessoas mais velhas utilizem plenamente uma série de sistemas do corpo para aumentar a mobilidade e a independência.
Quando nem a melhoria nem mesmo a manutenção da mobilidade funcional é possível, os fisioterapeutas podem contribuir para ajudar os idosos a permanecerem confortáveis e sem dores durante o máximo de tempo possível.
A prevenção do desenvolvimento de problemas mais graves através da promoção da saúde, é outros dos princípios subjacente à aplicação da fisioterapia.
Benefícios da fisioterapia para os idosos
Independentemente do nível de mobilidade, a fisioterapia pode ajudar a melhorar em várias situações, mesmo que não sejam questões de mobilidade, embora seja nesta situação que pode ter um efeito particularmente útil.
Aumentar a força muscular
Quer se trate de levantar objetos, dobrar o corpo ou apoiar o movimento das pernas, os músculos são cruciais a todas estas movimentações.
À medida que envelhecemos, os músculos tendem a enfraquecer e a ficarem mais rígidos. Esta diminuição de força e flexibilidade torna muitas tarefas do dia a dia mais difíceis.
A fisioterapia trabalha para aumentar a força muscular através de uma variedade de exercícios. O fortalecimento muscular é feito com os exercícios que são mais adequados para uma pessoa idosa.
Esta força muscular melhorada ajuda com a flexibilidade, mobilidade e reduz o risco de lesões.
Um estilo de vida mais ativo
Quando não existe dor, os movimentos tornam-se muito mais fáceis. Ao ajudar as pessoas a manter uma boa variedade de movimentos, elas podem ser mais ativas durante mais tempo, o que traz muitos outros benefícios de saúde associados.
A aptidão cardiovascular é importante para manter uma boa saúde cardiovascular. As doenças cardíacas, diabetes e uma série de outras condições de saúde podem ser exacerbadas ou provocadas pela falta de atividade.
A fisioterapia ajuda a fazer mais durante mais tempo, e acaba por melhorar a saúde e bem-estar em geral.
Melhor saúde mental
Questões relacionadas com a saúde mental podem ganhar uma maior prevalência em idade mais avançada. A solidão e o isolamento e o reconhecimento de que já não é possível realizar certas tarefas podem ter um impacto muito grande na saúde mental dos idosos.
Para os idosos que possam estar a lidar com dores físicas, a adaptarem-se à reforma, ou a mudanças no seu estilo de vida, manter a saúde mental é tão importante como a saúde física. O exercício pode aliviar a ansiedade e a depressão, libertando endorfinas.
O exercício e a atividade física são sempre recomendados para pessoas que lidam com questões de saúde mental e o mesmo se aplica aos idosos.
Uma pessoa idosa pode beneficiar do simples facto de poder andar confortavelmente na sua vizinhança. Ser capaz de completar uma série de alongamentos e exercícios de mobilidade todas as manhãs também pode ser benéfico.
Independência, mobilidade e qualidade de vida proporcionam um enorme benefício para a saúde mental, para além dos benefícios diretos para a saúde mental que o exercício regular proporciona.
Diminuição do risco de quedas e lesões
A fisioterapia ajuda a melhorar a força, a flexibilidade e também o equilíbrio. Isto é importante para os idosos, pois uma simples queda pode ter ramificações muito mais graves para a saúde em geral.
Quando os idosos podem movimentar-se livremente, com confiança, é menos provável que sofram lesões graves devido a quedas.
Ao melhorar o equilíbrio, a flexibilidade e a força muscular, os músculos e articulações de uma pessoa idosa podem também lidar melhor com quedas ou lesões.
Partindo de uma base saudável, é razoável esperar também que a recuperação de uma lesão possa ser mais rápida.
Melhor qualidade de vida e mais independência
Melhorar a mobilidade das pessoas idosas, pode dar também uma melhor qualidade de vida. Uma maior capacidade de mobilidade assegura ao mesmo tempo uma maior independência e autonomia para o idoso.
Manter a independência é a chave para a qualidade de vida, dignidade e felicidade dos idosos.
Uma fisioterapia eficaz irá ajudar o idoso a prescindir de uma cadeira de rodas, e mesmo a poder conduzir por mais tempo.
Alívio da dor
As dores no pescoço, costas e articulações são frequentemente o resultado de músculos contraídos ou fracos, fluxo sanguíneo limitado, e inatividade.
A fisioterapia pode aumentar o fluxo sanguíneo, a flexibilidade, a força e a mobilidade, ajudando assim a diminuir a dor.
Exercício de forma segura
O exercício é importante para pessoas de todas as idades, mas também pode representar um risco para os idosos, especialmente os que têm doenças cardíacas, osteoporose ou outros problemas de saúde comuns.
A fisioterapia é uma forma segura de os idosos fazerem exercício sob a direção cuidadosa de profissionais qualificados, reduzindo assim o risco de lesões relacionadas com o exercício.
Desenvolver força e estabilidade
Escorregadelas e quedas são perigosas em qualquer idade, mas particularmente comuns e perigosas para os idosos.
A fisioterapia ajuda a construir a força e a estabilidade necessárias para viver a vida, sem medo de cair ou escorregar.
Tratamento não-invasivo e não-farmacêutico
A fisioterapia é uma excelente opção de tratamento não-invasivo e não-farmacêutico.
A construção de força e flexibilidade ajuda a tratar uma série de problemas físicos, e também a prevenir lesões, e desta forma prevenir os tratamentos invasivos que possam requerer.
As opções cirúrgicas tornam-se cada vez mais arriscadas à medida que as pessoas envelhecem, por isso evitar intervenções mais invasivas deve ser uma prioridade máxima para qualquer idoso.
Outro fator a considerar é que os medicamentos para a dor, podem por vezes interferir com outros medicamentos tomados para doenças crónicas.
Evitar ter de tomar medicação adicional é uma consideração importante de qualquer plano de saúde e bem-estar para um idoso.
Preparação e recuperação de cirurgia
Por vezes, fazer uma a cirurgia é inevitável. A fisioterapia ajuda na recuperação após a cirurgia, e pode aumentar a força e capacidade de resistência antes da cirurgia.
O exercício de qualquer tipo protege e melhora a capacidade cardiovascular e vascular e a circulação. A fisioterapia pós-cirúrgica pode ajudar a recuperar a força e a mobilidade.
Conclusão
À medida que os nossos corpos envelhecem, as articulações podem tornar-se rígidas e dolorosas, os músculos não são tão fortes ou flexíveis, e as atividades diárias tornam-se mais difíceis.
Apesar de o envelhecimento seja uma parte natural da vida, é possível ultrapassar a falta de mobilidade.
Embora várias condições médicas possam afetar os idosos e a sua mobilidade, para quem têm dores e uma gama reduzida de movimentos, a fisioterapia pode proporcionar um grande benefício.
É importante não esperar que os músculos se degradem e enfraqueçam ainda mais com a idade, a fisioterapia pode ajudar os idosos a ter uma vida mais ativa durante mais tempo.
Por outro lado, quanto mais tempo os idosos permanecerem fisicamente ativos, mais tempo beneficiarão de um estilo de vida independente.
Com o envelhecimento há perda de densidade óssea e força muscular, os níveis de gordura corporal aumentam, a coordenação corporal enfraquece e as articulações começam a endurecer e a ficar mais rígidas.
Pode haver algum controlo sobre o ritmo a que se desenrola este declínio e a forma como interfere, ou não, no dia-a-dia.
Alguns estudos sugerem que pelo menos metade das alterações relacionadas com a idade nos músculos, ossos e articulações são causadas pelo desuso, razão pela qual o exercício é tão importante.
Os fisioterapeutas são treinados para orientar cuidadosa e seguramente os idosos através de uma série de exercícios concebidos para os ajudar nas suas necessidades específicas.
Fazer os exercícios de fisioterapia em casa dá aos idosos a confiança de que necessitam para ter algum controlo sobre as suas próprias vidas e restaurar um sentimento de independência e a mobilidade que são tão importantes para manterem o ânimo e a qualidade de vida.
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Referências:
- Associação Portuguesa de Fisioterapeutas
- Physiopedia
