Por vezes os idosos sofrem de incontinência em silêncio, não querendo admitir que estão a ter pequenos inconiventes com perdas de urina ou fezes.
Podem tentar esconder os sinais de incontinência, o que os impede de obter a ajuda de que necessitam para se sentirem confortáveis, limpos e saudáveis.
A incontinência é uma condição comum sobretudo na terceira idade. Apesar de ser comum, muitos idosos com incontinência sentem ansiedade, vergonha e constrangimento, o que os leva a esconder a situação e a evitar obter ajuda.
No entanto, a procura de soluções adequadas permite às pessoas idosas gerir a situação, manter o conforto e a higiene, mantendo-se o mais independentes possível.
A incontinência urinária designa uma situação em que uma pessoa perde urina por acidente. Embora possa acontecer a qualquer pessoa, a incontinência urinária, ou a bexiga hiperativa, é mais comum em pessoas idosas, especialmente nas mulheres.
Os problemas de controlo da bexiga podem ser embaraçosos e levar as pessoas a evitar as suas atividades normais. Mas a incontinência pode muitas vezes ser evitada ou controlada.
Pode haver também incontinência intestinal, o que tem geralmente associado um estigma muito grande, que pode provocar muita vergonha aos idosos.
Localizada na parte inferior do abdómen, a bexiga é um órgão oco que faz parte do sistema urinário, que também inclui os rins, ureteres e uretra.
Durante a micção, os músculos da bexiga apertam-se para mover a urina para a uretra. Ao mesmo tempo, os músculos à volta da uretra relaxam e deixam a urina sair para fora do corpo.
Quando os músculos dentro e à volta da bexiga não funcionam como deveriam, a urina pode derramar, resultando em incontinência urinária.
Durante o processo digestivo, as fezes deslocam-se do intestino grosso para o reto. Em resposta, as paredes do reto esticam-se, sinalizando a necessidade de um movimento intestinal. Os dois músculos do esfíncter anal seguram as fezes no reto até serem evacuadas.
Assim, a função intestinal saudável é controlada pela sensação retal, a capacidade do sistema digestivo de acomodar resíduos e os músculos do esfíncter anal. Um mau funcionamento em uma ou mais destes processos pode resultar em incontinência fecal.
A incontinência, como a maioria das situações que afetam os idosos, raramente é simples. A manutenção da continência na vida dos idosos não é apenas uma questão de permanecerem secos.
É importante olhar para a higiene como um todo, o que implica prestar atenção a um conjunto variado de sistemas na vida do idoso.
Causas para a incontinência
A incontinência pode acontecer por muitas razões, incluindo infeções das vias urinárias, infeção ou irritação vaginal ou obstipação. Alguns medicamentos podem causar problemas de controlo da bexiga que duram pouco tempo.
Quando a incontinência dura mais tempo, pode ter várias causas:
- Músculos fracos da bexiga ou do pavimento pélvico
- Músculos hiperativos da bexiga
- Danos aos nervos que controlam a bexiga de doenças como a esclerose múltipla, diabetes ou doença de Parkinson
- Doenças como a artrite, que podem dificultar o acesso à casa de banho a tempo
- Prolapso de órgãos pélvicos, que é quando os órgãos pélvicos, como a bexiga, reto ou útero, saem do seu lugar normal para a vagina ou ânus
Quando os órgãos pélvicos estão deslocados, a bexiga e a uretra não são capazes de trabalhar normalmente, o que pode causar fugas de urina.
A maioria da incontinência nos homens está relacionada com a glândula prostática. A incontinência masculina pode ser causada por:
- Prostatite, uma inflamação dolorosa da glândula da próstata
- Lesões ou danos nos nervos ou músculos devido a cirurgia
- Uma glândula prostática aumentada, que pode levar à hiperplasia benigna da próstata, uma condição em que a próstata cresce à medida que o homem envelhece
Por outro lado, as causas comuns que podem levar à incontinência intestinal incluem:
Danos nos nervos
Estes danos podem resultar de cirurgia, lesão da coluna, ou de uma condição crónica, como diabetes ou esclerose múltipla.
Danos musculares
A falta de controlo muscular pode dificultar a manutenção das fezes. O músculo no fim do reto, chamado esfíncter anal, pode ser danificado durante acidentes, cirurgias de próstata ou parto.
Obstipação crónica
A obstipação crónica pode causar a formação de fezes impactadas no reto ao longo do tempo. Estas fezes podem tornar-se demasiado grandes para passarem.
Os músculos e intestinos retais esticar-se-ão para acomodar o bloqueio e, eventualmente, enfraquecerão. A obstipação crónica também pode levar a lesões musculares e nervosas.
Diarreia
Fezes soltas podem agravar a incontinência fecal existente, uma vez que são mais difíceis de reter. Além disso, a necessidade de ir à casa de banho aumenta imediatamente a probabilidade de não o fazer a tempo.
Hemorróidas
As hemorróidas são veias inchadas na parte inferior do reto. Podem impedir que o ânus feche completamente, permitindo fugas.
Pouca elasticidade retal
As paredes do reto muito rígidas podem levar à perda da capacidade de armazenamento. Este endurecimento pode ser devido a cicatrizes, cirurgia, radiação ou doença inflamatória intestinal.
Cirurgia
As cirurgias podem causar lesões musculares e nervosas que levam à incontinência fecal, especialmente procedimentos cirúrgicos para remover hemorroidas ou outras operações em na zona do ânus.
Prolapso retal
Isto é frequentemente causado por um esforço crónico para mover o intestino.
Abuso crónico de laxantes
O uso excessivo de laxantes pode levar à incontinência fecal se ocorrer durante um longo período de tempo.
Tipos de incontinência
Existem diferentes tipos de incontinência urinária:
Incontinência de esforço
Ocorre quando a urina vaza à medida que é exercida pressão sobre a bexiga, tal como durante o exercício, tosse, espirros, risos ou levantar objetos pesados.
É o tipo mais comum de problema de controlo da bexiga em mulheres mais jovens e de meia-idade. Também pode começar mais tarde, por volta da altura da menopausa.
Incontinência de urgência
Acontece quando as pessoas têm uma súbita necessidade de urinar e não conseguem segurar a urina o tempo suficiente para chegar à casa de banho.
Pode ser um problema para pessoas que têm diabetes, doença de Alzheimer, doença de Parkinson, esclerose múltipla ou AVC.
Incontinência por transbordo
Acontece quando pequenas quantidades de urina vazam de uma bexiga que está sempre cheia.
Um homem pode ter dificuldade em esvaziar a sua bexiga se a sua próstata aumentada estiver a bloquear a uretra. Diabetes e lesões da medula espinal podem também causar este tipo de incontinência.
Incontinência funcional
Ocorre em muitas pessoas idosas que têm um controlo normal da bexiga. Têm apenas um problema para chegar à casa de banho devido a artrite ou outros distúrbios que dificultam a sua rápida deslocação.
Existem dois tipos de incontinência fecal:
Urgente
Com a incontinência fecal de urgência, sente-se a urgência para evacuar as fezes, mas não se consegue controlá-la antes de chegar a uma casa de banho.
Passiva
Com a incontinência fecal passiva, não se tem conhecimento de muco ou fezes a sair do ânus.
Alguns especialistas médicos incluem a sujidade como um sintoma de incontinência fecal. A sujidade é quando aparecem manchas de muco ou de fezes na roupa interior.
Sintomas
O principal sintoma da incontinência urinária é uma fuga de urina. Pode apresentar-se como um gotejamento constante de urina ou uma experiência ocasional de fugas. Com a incontinência, pode haver grandes quantidades ou pequenas quantidades de urina com fugas.
As fugas de urina podem ocorrer em diversas situações:
- Exercício
- Tosse
- Riso
- Espirros
- Ter vontade de urinar, mas não conseguir chegar à casa de banho a tempo
- Levantar a meio da noite para urinar
A incontinência intestinal pode ser um problema de curto prazo ou um problema que acontece regularmente. Pode de repente vir a vontade de usar a casa de banho ou pode não haver consciência que é preciso ir à casa de banho.
A incontinência intestinal pode também acontecer com outros problemas intestinais, como por exemplo:
- Diarreia
- Problemas na passagem de fezes ou movimentos irregulares do intestino
- Obstipação
- Inchaço e gases
Porque é que os idosos escondem a incontinência
Muitas pessoas idosas criaram famílias e cuidaram de outras pessoas. Portanto, precisar de ajuda com algo tão pessoal pode ser difícil de aceitar.
Podem sentir que perderam dignidade ou independência quando não são capazes de controlar totalmente a sua bexiga ou as fezes, especialmente porque os acidentes, quando acontecem podem ser embaraçosos e inconvenientes.
Falar sobre a incontinência é considerado muitas vezes um tabu, pelo que escondê-la pode parecer uma forma de os idosos manterem o controlo sobre a situação.
Mas isto pode contribuir para problemas de saúde como infeções ou outros problemas mais graves e impedir que recebam os cuidados adequados.
Dicas para o reconhecimento de sinais de incontinência
Os idosos podem ser muito criativos ao tentarem esconder a incontinência. Alguns sinais comuns de incontinência a ter em conta incluem:
Cheiro a urina, roupa suja, ou mobiliário sujo
O cheiro a urina ou fezes na roupa é um sinal evidente de incontinência.
Outro sinal a ter em atenção é encontrar roupa suja no cesto da roupa suja ou uma quantidade invulgarmente grande de roupa suja.
Outro local a verificar é dentro de armários e outras áreas de armazenamento, os idosos podem tentar esconder roupa suja em vez de a deitar fora.
Um sinal mais subtil pode ser novas capas em sofás que podem ser explicadas como simplesmente uma pequena nova decoração.
Mas, na verdade pode estar a esconder odores ou manchas, por esta razão convém verificar por baixo de capas ou mantas no sofá e no colchão.
Mudanças na personalidade ou comportamento
Os idosos com incontinência podem ficar deprimidos ou retirar-se e evitar as suas atividades sociais habituais.
Podem evitar sair de casa ou ver amigos por medo de ter um acidente em público.
Ou podem fazer um número invulgar de viagens à casa de banho a toda a hora, significativamente mais do que o que é habitual para eles.
Mudanças na roupa
Deve prestar-se atenção ao guarda-roupa dos idosos para ver se alguma coisa mudou.
Podem usar roupa demasiado grande para absorver acidentes ou roupa escura para esconder manchas. Podem transportar roupa extra e mudar várias vezes ao dia.
Se estiverem a usar produtos de incontinência mal ajustados, outro sinal é um volume invulgar à volta da cintura ou das ancas.
Como lidar com a situação
Em vez de acusar a pessoa idosa de encobrir as coisas, ou melhor é desenvolver a confiança e oferecer ajuda quando necessário.
Falar com os idosos individualmente e num local onde se sintam confortáveis é uma forma não ameaçadora de abordar o tema.
As conversas iniciais podem incluir a negação por parte do idoso perante a situação, mas é importante iniciar a discussão e informá-los de que alguém está lá para os apoiar.
Com o tempo e o desenvolvimento da confiança é expectável que procurem ajuda mais facilmente.
Desta forma, é mais fácil levar o idoso ao médico para descobrir se a incontinência pode ser causada por um problema médico ou efeito secundário da medicação. Ou, para oferecer ajuda para encontrar produtos de incontinência que sejam eficazes e confortáveis.
É geralmente melhor evitar usar a palavra fralda, uma vez que isso pode parecer humilhante e degradante.
Roupa interior descartável, cuecas para incontinência ou simplesmente cuecas são termos mais neutros que podem ajudar a prevenir o embaraço e reduzir a resistência à ajuda.
Como encontrar o material adequado para incontinência?
Os produtos para a incontinência não são um produto de tamanho único. Há uma variedade de formas, tamanhos e absorvências para ter em atenção.
Encontrar o tipo de roupa interior descartável que melhor se adapta a cada idoso, exige alguma ponderação.
Aumentar o conforto e o estilo
Cuecas de tamanho correto evitam fugas para ajudar os mais velhos a permanecerem secos e também a esconder odores desagradáveis.
Além disso, os designs modernos de hoje em dia fazem com que muitos estilos destes produtos pareçam roupa interior normal, sem aspeto volumoso ou textura ruidosa.
Poupar dinheiro e reduzir o constrangimento
Os idosos podem poupar dinheiro se os produtos para incontinência estiverem cobertos por seguros de saúde.
Estes produtos também podem ser comprados na internet, o que os torna mais baratos e elimina a necessidade de comprar produtos de incontinência em lojas, o que pode provocar vergonha ou embaraço.
Sensação de estar no controlo
Procurar os próprios produtos para a incontinência pode dar a sensação de controlo sobre a situação.
Desta forma, dá-se uma ajuda à autoestima numa altura em que os idosos podem estar a sentir que estão a perder cada vez mais controlo sobre o seu corpo e sobre a sua vida.
Saber que não terão de temer os acidentes ou fugas que os impedem de desfrutar das suas atividades habituais permite-lhes sentirem-se confiantes e descontraídos.
Ajudar a manterem-se limpos, secos e confortáveis
Manter a roupa interior seca e confortável dá uma sensação de conforto e significa que não têm que lidar com sujidade na roupa que estão a vestir.
Um maior conforto e melhor higiene também melhora a saúde ao prevenir erupções cutâneas, infeções e outros problemas que causam desconforto.
Aumentar a comodidade
Os produtos para a incontinência também permitem aos idosos gerir convenientemente o seu estado, simplesmente indo à casa de banho, retirando cuecas usadas e colocando um novo par.
Não terão de se preocupar com roupa suja, humidade ou odor. Além disso, a limpeza é rápida e fácil.
Conclusão
O controlo sobre quando e onde vamos à casa de banho, é algo que aprendemos desde cedo e tomamos como garantido.
Quando este controlo se perde, sobretudo devido à idade, pode ser uma situação muito difícil de lidar. A incontinência pode acontecer a qualquer pessoa. No entanto, é mais comum em certos grupos e em certos momentos da vida.
A incontinência urinária é muito mais comum nas mulheres do que nos homens. Este facto está muitas vezes relacionado com as questões relacionadas com a gravidez, parto e menopausa.
Cada uma destas experiências pode fazer com que os músculos de apoio pélvico de uma mulher se enfraqueçam com o tempo.
É também mais provável haver incontinência à medida que envelhece. Os músculos que suportam os órgãos pélvicos podem tornar-se mais fracos com o tempo, causando problemas de fuga de urina ou fezes.
A incontinência urinária é a perda do controlo da urina na bexiga.
A incontinência intestinal ocorre quando a perda de controlo de gás, fezes líquidas ou sólidas é suficiente para causar desconforto ou angústia, indicando que alguma parte do sistema de controlo do intestino não está a funcionar como deveria.
Ter um episódio de incontinência intestinal pode ser muito perturbador. As pessoas sentem-se frequentemente tão embaraçadas quando isto lhes acontece que não contam a ninguém, nem mesmo ao seu cônjuge, cuidador ou ao médico.
É comum que as pessoas que sofrem de incontinência se esforcem por esconder a doença.
Como resultado, podem deixar de fazer muitas das coisas de que gostam e experimentar uma perda de liberdade pessoal.
Podem sentir que estão a perder muitas partes da sua vida e podem não receber a ajuda de que necessitam.
As doenças ou lesões não são os únicos riscos para a incontinência. À medida que envelhecemos, muitas alterações físicas ocorrem naturalmente.
Estas alterações têm um efeito em todo o corpo, incluindo nos órgãos, nervos e músculos que controlam a continência da bexiga ou dos intestinos.
Os músculos perderão a sua força, alguns nervos funcionarão menos bem, e os tecidos e órgãos perderão alguma da sua capacidade elástica.
A incontinência é um sintoma, um sinal de que algo está errado. O tratamento pode melhorar, mas nem sempre cura.
Existem formas de ajudar a gerir a incontinência. O primeiro passo é reconhecer que algo está errado e procurar ajuda.
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Referências:
- National Institute on Aging
- Age UK
