A diabetes está ligada a condições de saúde adicionais graves. Uma grande parte das pessoas com mais de 65 anos têm diabetes.
E as complicações desta doença colocam os idosos em risco ainda mais elevado de desenvolver outras condições médicas graves.
Existem algumas complicações de saúde comuns que ocorrem a um ritmo muito mais elevado entre os idosos com diabetes.
Entre estas doenças estão a doença de Alzheimer, doenças cardíacas e risco acrescido da ocorrência de quedas.
A deteção precoce e o tratamento destas condições de saúde mais graves melhora a capacidade de gerir a doença e melhora a qualidade de vida dos idosos.
Quando há informação sobre os sintomas a ter em conta, é mais fácil detetar estas complicações da diabetes antes de se tornarem graves.
Níveis elevados de açúcar no sangue durante um longo período de tempo podem danificar seriamente os vasos sanguíneos. Se estes não estiverem a funcionar corretamente, o sangue não pode viajar para as partes do corpo que necessitam do sangue.
Isto pode implicar a perda de sensibilidade em algumas partes do corpo.
Depois de danificados os vasos sanguíneos e os nervos numa parte do corpo, é mais provável que se desenvolvam problemas semelhantes noutras partes do corpo. Assim, se os pés estiverem afetados, podem surgir graves problemas cardíacos, por exemplo.
Quando a glicose, também designada por açúcar, se cola às células sanguíneas e se acumula no sangue, pode ocorrer um nível elevado de açúcar no sangue, o que aumenta o risco de desenvolver diabetes.
O nível de açúcar é medido por uma análise ao sangue que mostra os níveis médios de açúcar no sangue, pelo menos, nos últimos três meses, para se chegar a um diagnóstico.
Mas, para que ocorram complicações não basta apenas ter cuidado com os açúcares no sangue. A tensão arterial elevada, consumo de tabaco e muita gordura no sangue, ou um nível alto de colesterol, podem danificar os vasos sanguíneos e aumentar ainda mais o risco de complicações.
Por este motivo é muito importante não só tratar a diabetes como fazer uma vigilância frequente das pessoas que têm diabetes para evitar o desenvolvimento de complicações.
O que é a diabetes?
Quando alguém tem diabetes, o nível de glicose no seu sangue, ou açúcar no sangue, é demasiado elevado.
Isto pode acontecer quando o corpo não produz insulina suficiente. A insulina é a substância que move a glicose do sangue para as células do corpo.
Quando não há insulina suficiente, a glicose não é movida para as células. Em vez disso, acumula-se no sangue e causa uma elevada taxa de açúcar no sangue.
A diabetes não tratada causa sintomas como sede extrema ou fome, necessidade frequente de urinar e fadiga.
Os sintomas da diabetes variam dependendo se o nível de açúcar no sangue é elevado ou não.
Algumas pessoas, especialmente aquelas com pré-diabetes ou diabetes tipo 2, podem por vezes não apresentar sintomas. Na diabetes de tipo 1, os sintomas tendem a aparecer rapidamente e a ser mais graves.
Alguns dos sinais e sintomas da diabetes do tipo 1 e da diabetes do tipo 2 são:
- Aumento da sede
- Urinação frequente
- Fome extrema
- Perda de peso inexplicável
- Presença de cetonas na urina
- Fadiga
- Irritabilidade
- Visão desfocada
- Feridas com cicatrização lenta
- Infeções frequentes nas gengivas
- Infeções de pele
- Infeções vaginais
As cetonas resultam da rutura do músculo e da gordura que acontece quando não há insulina suficiente disponível no organismo
A diabetes tipo 1 pode desenvolver-se em qualquer idade, embora apareça frequentemente durante a infância ou adolescência.
A diabetes tipo 2, o tipo mais comum, também pode desenvolver-se em qualquer idade, embora seja mais comum em pessoas com mais de 40 anos.
Porque é que a diabetes causa tantos problemas de saúde?
Com o tempo, o açúcar elevado no sangue danifica seriamente os olhos, rins, nervos, coração, gengivas, dentes, nervos e vasos sanguíneos.
Isto leva a condições de saúde como doença cardíaca, AVC, cegueira, doença renal, problemas nervosos, infeções gengivais e amputação, sobretudo dos membros inferiores.
As pessoas com diabetes são também mais propensas a ter doenças cardíacas ou um acidente vascular cerebral, numa idade mais precoce.
Principais complicações resultantes da diabetes
As complicações a longo prazo da diabetes desenvolvem-se gradualmente. Quanto mais tempo a pessoa tiver diabetes, e quanto menos controlado for o seu açúcar no sangue, maior será o risco de complicações.
Eventualmente, as complicações da diabetes podem tornar-se incapacitantes ou mesmo fatais.
Estas são algumas das complicações mais comuns:
Doença cardíaca
As doenças cardíacas são mais prováveis de ocorrer em idosos com diabetes. A melhor forma de prevenir estas doenças por causa da diabetes é consultar o médico para que possa aferir o estado geral de saúde do idoso e fazer uma prevenção mais adequada.
Depois deste passo, deverá ser feita uma vigilância constante para evitar a complicação ou para que seja possível intervir de forma rápida assim que surjam os primeiros sintomas de doença cardíaca.
Alzheimer e demência
A doença de Alzheimer e demência ocorrem duas vezes mais em doentes com diabetes.
Se o idoso apresentar um comportamento anormal ou problemas persistentes de memória ou cognitivos, será melhor levar o idoso ao médico para que seja feita uma avaliação completa o mais depressa possível.
O diagnóstico precoce e o tratamento adequado irão melhorar a qualidade de vida do idoso.
Quedas e fraturas
Diabetes e condições relacionadas, como a gota, podem tornar mais difícil as deslocações e a mobilidade em geral. Desta forma, aumenta o risco de quedas e fraturas da pessoa idosa.
Evitar a ocorrência de quedas pedindo ao médico para avaliar regularmente o risco de queda do idoso e tornando a casa o mais segura e à prova de quedas possível.
Múltipla medicação
Os idosos diabéticos tomam frequentemente 6 ou mais medicamentos com receita médica.
Uma vez que tantos medicamentos estão a ser utilizados ao mesmo tempo, o idoso corre um maior risco de efeitos secundários negativos e de interações medicamentosas.
O médico assistente deve ser imediatamente informado de quaisquer efeitos secundários negativos e é aconselhável pedir regularmente ao médico para fazer uma revisão exaustiva de todos os medicamentos e suplementos.
Complicações graves da diabetes para a saúde
Depressão, deficiências visuais ou auditivas e incontinência são problemas de saúde que são mais suscetíveis de ocorrer em pessoas com diabetes.
É importante prestar atenção a sinais de qualquer destes sintomas porque podem indicar problemas graves. Em caso de dúvida ou da presença de alguns destes sinais, deverá ser procurada ajuda médica.
Problemas oculares ou retinopatia
Algumas pessoas com diabetes desenvolvem uma doença ocular chamada retinopatia diabética que pode afetar a sua visão. Se a retinopatia for detetada precocemente, o que geralmente é feito através de um teste de despistagem ocular, pode ser tratada e a perda de visão pode ser evitada.
Problemas nos pés
Os problemas dos pés por causa da diabetes são graves e podem levar à amputação se não forem tratados.
Os danos nos nervos podem afetar a sensação nos pés e o açúcar no sangue elevado pode danificar a circulação, tornando-a mais lenta, levando mais tempo para feridas e cortes sararem.
É por isso que é importante informar o médico assistente se se detetar qualquer mudança na aparência ou sensação dos pés.
Ataque cardíaco e AVC
Quando se tem diabetes, um nível elevado de açúcar no sangue durante um período de tempo mais prolongado, pode danificar os vasos sanguíneos. Isto pode, por vezes, levar à ocorrência de ataques cardíacos e AVC.
Problemas renais
A diabetes pode causar danos nos rins durante um longo período de tempo, tornando mais difícil limpar fluido extra e resíduos do corpo.
Isto é causado por níveis elevados de açúcar no sangue e pressão sanguínea elevada. Esta doença é conhecida como nefropatia diabética ou doença renal.
Lesão nervosa ou neuropatia
Algumas pessoas com diabetes podem desenvolver lesões nervosas causadas por complicações de níveis elevados de açúcar no sangue.
Esta situação pode tornar mais difícil para os nervos transportarem mensagens entre o cérebro e as diferentes partes do corpo, resultando em problemas de visão, audição, mobilidade e sensações físicas.
Doenças nas gengivas e outros problemas na boca
Demasiado açúcar no sangue pode levar a mais açúcar na saliva. O que por sua vez faz com que as bactérias que existem na boca, produzam ácido que ataca o esmalte dos dentes e danifica as gengivas.
Os vasos sanguíneos nas gengivas também podem ficar danificados, tornando as gengivas mais suscetíveis de serem infetadas.
Pode contribuir para o desenvolvimento de cancro
Uma pessoa com diabetes, corre mais riscos de desenvolver determinados cancros. E alguns tratamentos contra o cancro podem também afetar a doença e tornar mais difícil controlar o açúcar no sangue.
Problemas sexuais nas mulheres
Os danos nos vasos sanguíneos e nervos podem restringir a quantidade de sangue que flui para a área genital e provocar a perda de alguma sensação. Quem tem um nível elevado de açúcar no sangue, é também mais suscetível de desenvolver uma infeção do trato urinário.
Problemas sexuais nos homens
A quantidade de sangue que flui para a área genital masculina pode ser restringida, o que pode provocar dificuldades. Pode levar a disfunção eréctil ou impotência.
Conclusão
Cabe a cada pessoa que tem diabetes gerir a sua própria doença, tendo em atenção o que come, praticando atividade física, tomando medicamentos e verificando o nível de açúcar no sangue, sempre com acompanhamento médico.
A diabetes de cada pessoa é diferente. Algumas pessoas continuarão a ter complicações, mesmo com uma boa gestão. As complicações podem surgir apesar de todos os esforços para as evitar.
A causa subjacente da diabetes varia de acordo com o tipo. Mas, independentemente do tipo de diabetes que se tem, pode levar a um excesso de açúcar no sangue e o excesso de açúcar no sangue pode levar a graves problemas de saúde.
As complicações da diabetes não são inevitáveis. Manter o açúcar no sangue a um nível adequado, a pressão arterial e as gorduras no sangue sob controlo, ajudará fortemente a reduzir o risco de desenvolver complicações.
Para que isto possa acontecer é importante ir aos controlos de saúde da diabetes e perguntar à equipa de saúde, qual a melhor forma de cuidar da doença e do corpo entre as consultas, podendo assim prevenir ou atrasar as complicações da diabetes.
Quando se tem uma complicação crónica, corre-se muito mais o risco de desenvolver outras complicações da diabetes. Assim, se os vasos sanguíneos forem danificados nos pés, por exemplo, os danos podem acontecer também noutras partes do corpo, como os rins e o coração.
Neste sentido é importante manter o controlo geral da saúde e monitorizar os níveis de açúcar no sangue quando se está a gerir outros problemas de saúde. Desta forma é mais fácil evitar que as complicações se agravem.
As complicações da diabetes partilham frequentemente os mesmos fatores de risco e uma complicação pode agravar outras complicações.
Por exemplo, muitas pessoas com diabetes também têm tensão arterial elevada, o que por sua vez piora as doenças dos olhos e dos rins.
A diabetes tende a baixar o colesterol HDL, considerado o colesterol bom e a aumentar os triglicéridos, um tipo de gordura no sangue, e o colesterol LDL, considerado como o colesterol mau.
Estas alterações podem aumentar o risco de desenvolvimento de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais. O consumo de tabaco duplica o risco de doenças cardíacas em pessoas com diabetes.
As complicações desenvolvem-se normalmente durante muito tempo sem quaisquer sintomas. É por isso que é tão importante fazer uma vigilância médica, com consultas médicas e dentárias, mesmo que a pessoa se sinta bem.
O tratamento precoce pode ajudar a prevenir ou atrasar as complicações de saúde relacionadas com a diabetes e melhorar a saúde dos idosos em geral.
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Referências:
- Sociedade Portuguesa de Diabetologia
- Diabetes UK
