6 coisas que os idosos devem saber sobre a infeção urinária

6 coisas que os idosos devem saber sobre a infeção urinária

As infeções do trato urinário são o tipo mais comum de infeção bacteriana nas pessoas mais velhas.

Em geral as infeções urinárias afetam cerca de 10% dos homens e 20% das mulheres com mais de 80 anos.

Os idosos podem também experimentar sintomas diferentes e mais graves do que os adultos mais jovens, incluindo agitação, confusão mental e mudanças súbitas de comportamento.

Quando não tratadas, as infeções urinárias nos idosos podem causar problemas graves, incluindo danos renais permanentes e septicemia, uma infeção generalizada e potencialmente fatal.

Em geral um idoso tem provavelmente uma infeção do trato urinário em algum momento da vida. Mas o risco de desenvolver este problema de saúde, é maior quando a pessoa idosa é frágil, aumentando as suas probabilidades de delírio, hospitalização e morte.

Os sintomas clássicos de uma infeção urinária são dores, ardor e micção frequente. No entanto, esta infeção pode não causar estes sintomas clássicos em pessoas mais velhas.

Em vez disso, os idosos, especialmente os que têm demência, podem apresentar sintomas comportamentais, como confusão, por exemplo. Embora já tenha sido estabelecida uma relação entre infeção urinária em idosos e o surgimento de confusão, ainda não se sabe porque isto acontece.

Quando as bactérias entram na uretra e o sistema imunitário não as consegue combater, estas bactérias podem propagar-se para a bexiga e rins, o que resulta numa infeção urinária.

As mulheres são mais propensas a ter uma infeção urinária do que os homens porque as suas uretras são mais curtas do que as dos homens e o risco aumenta com a idade.

Mais de 10 por cento das mulheres com mais de 65 anos de idade apresentam em algum momento uma infeção urinária.

Este número aumenta para quase 30 por cento nas mulheres com mais de 85 anos de idade, no entanto, os homens também tendem a ter mais infeções urinárias à medida que envelhecem.

Porque é que as infeções urinárias afetam mais os idosos

As pessoas mais idosas são mais vulneráveis às infeções urinárias, porque à medida que envelhecemos, tendemos a ter músculos mais fracos na bexiga e pavimento pélvico que podem causar retenção de urina ou incontinência.

Sempre que a urina permanece no trato urinário, há um potencial para bactérias, tais como Escherichia coli, ou E. coli, se multiplicarem e causarem a propagação de uma infeção.

Outros fatores que aumentam o risco de ocorrência de infeção urinária em idosos são, um sistema imunitário enfraquecido, a utilização de cateteres para esvaziar a bexiga, diabetes e problemas renais.

As mulheres mais velhas têm estas infeções mais frequentemente do que os homens mais velhos, devido à anatomia feminina e à hormona estrogénio.

As mulheres produzem quantidades mais baixas de estrogénio após a menopausa. Isto pode criar um desequilíbrio de bactérias boas e más na vagina, o que pode levar a infeções.

Outras causas são devidas ao envelhecimento ou inflamação na vagina, tais como a vaginite atrófica, bexigas caídas que produzem fluxo urinário deficiente ou de irritação durante a relação sexual. Esta situação pode ser atenuada com antibióticos profiláticos após a relação sexual.

As infeções urinárias são menos frequentes nos homens principalmente devido à anatomia masculina, mas outros fatores tornam-nos mais suscetíveis a terem infeções, como por exemplo, se forem circuncisados ou tiverem uma próstata aumentada, também conhecida como hiperplasia benigna da próstata.

As infeções urinárias associadas à próstata aumentada ocorrem como resultado de as pessoas não conseguirem esvaziar completamente a bexiga. A urina estagnada na bexiga atua como uma via para as bactérias.

Na idade mais avançada, os sintomas da infeção podem não ser tão evidentes, especialmente para aqueles que sofrem da doença de Alzheimer ou demência, porque em vez de mostrarem sintomas de dor, podem começar a agir de forma mais errática.

Por outro lado, muitas vezes os idosos com demência não podem dizer ou expressar que têm sintomas de infeção urinária, mas se não forem tratados os seus sintomas podem agravar-se rapidamente, causando confusão e um estado de delírio.

Por causa disso, é importante prestar atenção redobrada ao agravamento dos sintomas de confusão e desorientação nos idosos.

Quando há suspeitas que um idoso tem uma infeção urinária, é aconselhável que seja visto por um médico, para que possam ser excluídas outras infeções possíveis e para que possa ser iniciado um tratamento mais adequado.

Sintomas de infeção urinária em idosos

Pode ser difícil perceber que um adulto mais velho tenha uma infeção urinária porque nem sempre mostram sinais clássicos. Isto pode ser devido a uma resposta imunitária mais lenta ou suprimida.

Como em qualquer outra situação de infeção, os idosos podem experimentar sintomas físicos típicos. No entanto, podem não notar de imediato uma infeção ligeira.

Isto acontece porque os problemas urinários crónicos comuns em idosos, tais como incontinência ou elevada frequência urinária, podem ter sintomas semelhantes aos de uma infeção urinária, mascarando assim a existência da inflamação.

Os sintomas comuns de uma infeção urinária incluem:

  • Ardor e sensação dolorosa ao urinar
  • Urinar frequente e intensamente, mesmo quando há pouca urina para passar
  • A sensação de que a bexiga não está completamente esvaziada
  • Sangue na urina
  • Urina escura ou com cheiro fétido
  • uma necessidade urgente de urinar

Os sintomas de uma infeção urinária mais grave e que alastrou para os rins podem incluir:

  • Febre
  • Suores ou calafrios noturnos
  • Náuseas e vómitos
  • Arrepios
  • Dor na parte inferior do abdómen ou nas costas
  • Pele ruborizada

Quando acompanhadas por outros sintomas comuns e alterações de comportamento podem também ser sinais de uma infeção urinária em idosos, o seguinte:

  • Confusão ou delírio
  • Incontinência urinária súbita
  • Incapacidade de executar tarefas diárias comuns, tais como vestir-se ou alimentar-se sozinho
  • Letargia
  • Quedas
  • Retenção urinária
  • Diminuição da mobilidade
  • Diminuição do apetite
  • Agitação

Quando um idoso tem sintomas clássicos de infeção urinária, pode não ser capaz de falar sobre o problema. O que também pode ser devido a questões relacionadas com problemas de saúde, como doenças neurológicas. Os sintomas como confusão podem ser vagos e imitar outras condições.

Quais são as causas de uma infeção do trato urinário?

Homens e mulheres com mais de 65 anos correm um maior risco para desenvolver uma infeção urinária.

Isto acontece porque tanto os homens como as mulheres mais velhos tendem a ter mais problemas em esvaziar completamente a bexiga à medida que envelhecem, provocando o desenvolvimento de bactérias no sistema urinário.

Nos homens mais velhos, isto acontece também frequentemente devido ao aumento da próstata. O aumento da próstata bloqueia o fluxo de urina e impede que a bexiga se esvazie completamente.

À medida que as mulheres envelhecem, os músculos da bexiga enfraquecem e impedem a bexiga de esvaziar completamente também, aumentando o risco de ocorrência de infeção.

As mulheres também produzem quantidades menores de estrogénio após a menopausa. Isto cria um desequilíbrio de bactérias boas e más na vagina, o que pode levar ao surgimento da infeção.

Outros fatores de risco de infeções urinárias nos mais velhos incluem:

  • A utilização de um cateter para esvaziar a bexiga
  • Ter pedras nos rins, que podem bloquear o fluxo de urina
  • Ter um sistema imunitário suprimido, o que diminui a defesa do organismo contra infeções

Nos idosos que utilizam cateteres ou vivem num lar ou outro centro de cuidados a tempo inteiro, bactérias como Enterococci e Staphylococci são as causas mais comuns para o surgimento de infeções urinárias nos mais velhos.

Fatores de risco de infeção do trato urinário nos mais velhos

Certos fatores podem aumentar o risco de desenvolvimento de infeções urinárias nas pessoas idosas.

Algumas doenças mais comuns nas pessoas mais velhas podem levar à retenção de urina ou à perda de controlo da bexiga, o que aumenta o risco de ocorrência de infeções urinárias.

As doenças que mais contribuem para esta situação são, a doença de Alzheimer, doença de Parkinson e a diabetes.

Estes problemas de saúde requerem frequentemente que as pessoas idosas usem cuecas de incontinência. Se as cuecas não forem mudadas regularmente, pode ocorrer uma infeção.

Outros fatores que colocam as pessoas idosas em risco de desenvolver uma infeção urinária são:

  • Historial de outras infeções urinárias
  • Demência
  • Utilização de cateteres
  • Incontinência da bexiga
  • Incontinência intestinal
  • Uma bexiga descaída

Fatores específicos nas mulheres:

As mulheres no período pós-menopausa correm o risco de contrair uma infeção urinária devido à deficiência de estrogénio.

O estrogénio pode ajudar a proteger a vagina e uretra de um crescimento excessivo da bactéria E. coli, responsável por muitas infeções urinárias. Quando o estrogénio diminui durante a menopausa, a E. coli pode aumentar de quantidade na bexiga e desencadear uma infeção.

Fatores específicos nos homens:

Estes são alguns dos fatores que podem aumentar o risco de desenvolver uma infeção urinária nos homens:

  • Pedras na bexiga
  • Pedras nos rins
  • Próstata alargada
  • Utilização de cateteres
  • Prostatite bacteriana, que é uma infeção crónica da próstata

Como se faz o diagnóstico de uma infeção do trato urinário em pessoas idosas

Sintomas vagos e pouco comuns, tais como a confusão ou agitação, tornam as infeções urinárias difíceis de diagnosticar em muitas pessoas mais velhas.

Quando o médico suspeita da existência de uma infeção urinária, esta pode ser facilmente confirmada com uma simples análise à urina.

O médico pode realizar uma cultura de urina para determinar o tipo de bactérias que causam a infeção e indicar o antibiótico mais adequado para a tratar.

Existem testes que verificam a presença de nitratos e leucócitos na urina. Ambos estão frequentemente presentes quando existe uma infeção urinária.

Mas, como as bactérias estão frequentemente presentes na urina dos idosos, até certo ponto, estes testes nem sempre são precisos. O mais aconselhável é procurar a ajuda médica.

Os idosos têm frequentemente bactérias na urina que não causam quaisquer sintomas. Esta condição é chamada bacteriúria assintomática, e muitas vezes resolve-se por si só sem tratamento.

Em alguns casos, os médicos preferem não fazer um teste à urina, a menos que os idosos apresentem sintomas típicos e incómodos devido à infeção. Esta situação pretende evitar o uso excessivo de antibióticos para tratar infeções, o que pode levar à resistência aos antibióticos.

Tratamento da infeção do trato urinário em idosos

Os antibióticos são a primeira escolha de tratamento para as infeções urinárias. Quando estas infeções são mais leves muitas vezes desaparecem em apenas alguns dias com o antibiótico adequado.

No entanto, dependendo da idade e saúde da pessoa, bem como a gravidade da infeção, o tratamento para uma infeção urinária pode levar várias semanas e um curso mais longo de antibióticos.

Em casos mais graves, os mais velhos podem precisar de ser hospitalizados para receber antibióticos intravenosos.

Assim, a proatividade neste caso é muito importante e pode ser extremamente eficaz, se o idoso tiver sintomas de uma infeção urinária, é importante marcar de imediato uma consulta com o médico.

Se os sintomas forem graves, chamar imediatamente o médico para determinar se é necessária uma ida às urgências.

O tratamento com antibióticos deve ser iniciado o mais cedo possível e estes devem ser tomados durante toda a duração do tratamento, tal como prescrito pelo médico.

A interrupção precoce do tratamento, mesmo que os sintomas se resolvam, aumenta os riscos de reincidência da infeção e de resistência aos antibióticos.

O uso excessivo de antibióticos também aumenta o risco de resistência aos antibióticos. Por esta razão, o médico irá provavelmente prescrever um tratamento mais curto possível. O tratamento normalmente não dura mais do que 7 dias, e a infeção deverá desaparecer em poucos dias.

É importante beber muita água durante o tratamento para ajudar a expelir as bactérias resistentes

As pessoas que têm duas ou mais infeções urinárias em 6 meses ou três ou mais em 12 meses podem usar antibióticos profiláticos, o que significa tomar um antibiótico todos os dias para prevenir a ocorrência de uma infeção urinária.

Os idosos saudáveis podem também utilizar alguns analgésicos de venda livre tais como o ibuprofeno para atenuar a dor e a micção frequente. Outros tipos de medicamentos podem também ser utilizados.

Uma almofada de aquecimento ou saco de água quente pode ajudar a aliviar a dor pélvica e as dores nas costas. Os idosos que tenham outras condições médicas ou doenças crónicas, não devem utilizar remédios caseiros sem primeiro consultar um médico.

Como fazer a prevenção da ocorrência de infeções urinárias em idosos?

Não é possível prevenir todas as infeções urinárias, mas existem algumas estratégias que ajudam a diminuir as hipóteses da ocorrência de uma infeção urinária numa pessoa idosa.

Uma das formas que pode ajudar a prevenir o surgimento de uma infeção é beber muitos líquidos para expelir as bactérias da bexiga.

É recomendado que os adultos mais velhos bebam quatro a seis copos de água por dia. Beber sumo de arando também pode tornar a urina mais resistente às bactérias.

Estas são algumas das estratégias:

  • Beber muitos líquidos
  • Trocar frequente de fraldas de incontinência
  • Evitar substâncias que podem irritar a bexiga, como a cafeína e o álcool
  • Manter a zona genital limpa, limpando de frente para trás depois de ir à casa de banho
  • Tomar duche em vez de banho
  • Urinar assim que surgir a vontade
  • Usar estrogénio vaginal

Em situações de cuidados prolongados e continuados é fundamental a prevenção da infeção urinária, especialmente para as pessoas que estão imóveis e incapazes de cuidar de si próprias, dependendo de terceiros ou cuidadores para os manterem limpos e secos.

Conclusão

Uma infeção urinária nem sempre é fácil de detetar nos idosos. Alguns dos sintomas podem ser confusão e outros sintomas de demência, ou ainda problemas pré-existente de bexiga.

Assim, executar medidas preventivas e procurar sintomas de uma possível infeção urinária pode ajudar a prevenir a infeção. Caso os sintomas sejam mais graves e incluam febre e vómitos, a ajuda médica deve ser procurada de imediato.

O sistema imunitário de uma pessoa mais velha reage de forma diferente à infeção urinária em comparação com as pessoas mais jovens.

Uma infeção na bexiga coloca stress no corpo, e o stress pode resultar em confusão e mudanças abruptas de comportamento nas pessoas idosas que têm a infeção.

Para os idosos com a doença de Alzheimer ou outros tipos de demência, qualquer tipo de stress, físico ou emocional que afete o corpo, como uma infeção urinária, poderá muitas vezes também piorar temporariamente o estado de demência.

Os antibióticos são o tratamento mais utilizado para combater as infeções urinárias. Sem tratamento, estas infeções podem propagar-se aos rins e à corrente sanguínea.

Quando isto acontece, a situação pode levar a uma infeção sanguínea que ameaça a vida. Infeções graves podem requerer hospitalização para que sejam administrados antibióticos por meio intravenoso, o que pode levar semanas a tratar, levando a estadias no hospital mais prolongadas.

Uma prevenção proativa com ingestão de líquidos, higiene pessoal cuidadosa e um acompanhamento médico regular, são um fator importante para evitar a ocorrência de infeções urinárias e garantir assim um melhor bem-estar para os idosos

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Referências:

  • Harvard Health
  • Healthline
  • National Institute on Aging