O banho é uma parte importante para uma boa qualidade de vida, tanto para a saúde de uma pessoa como para a sua sensação de bem-estar. Mas pode ser uma tarefa difícil para quem cuida de idosos, porque é uma experiência íntima.
No entanto, o banho é essencial. Não só mantém a pele saudável, como protege contra infeções e proporciona uma oportunidade para inspecionar feridas ou erupções cutâneas, como também pode ser uma experiência agradável que ajuda as pessoas a sentirem-se frescas, limpas e cuidadas.
À medida que as pessoas envelhecem, muitas perdem alguma capacidade de mobilidade e já não podem, ou já não desejam, tomar um duche ou um banho. Quando tomar duche ou banho se torna difícil para o idoso, tomar um banho de esponja pode ser uma solução.
Mas, fazer com que um idoso tome banho pode ser um grande desafio para muitos cuidadores. A maior preocupação é que o não tomar banho cause infeções de pele ou do trato urinário. Os idosos podem também ter comichão ou desenvolver um forte odor corporal.
Desta forma importa ponderar com que frequência os idosos devem tomar banho para prevenir problemas de saúde, embora a resposta não seja simples, existem estratégias que se podem adotar para permitir uma boa higiene e ao mesmo tempo dar conforto aos idosos.
Considerações essenciais sobre o banho aos idosos
Como muitos idosos podem não querer ou ter receio de tomar banho, é importante ter em mente algumas considerações prévias sobre o banho e os idosos.
Não é necessário tomar banho todos os dias
Embora a maioria das pessoas esteja habituada a tomar banho todos os dias, não é um requisito rigoroso para uma boa saúde. No mínimo, tomar banho uma ou duas vezes por semana ajuda a maioria dos idosos a evitar a rutura da pele e infeções.
A utilização de toalhetes quentes para limpar axilas, virilhas, genitais, pés, e quaisquer dobras cutâneas também ajuda a minimizar o odor corporal entre banhos completos.
No entanto, em alguns casos será realmente mais fácil tomar banho todos os dias. Quando o banho se torna parte da rotina diária regular de uma pessoa, é muito menos provável que resista.
Naturalmente, é essencial ter em consideração as condições de saúde específicas do idoso ao escolher um horário de banho. Algumas pessoas podem precisar de tomar banho com mais frequência do que outras por razões médicas.
Não é necessário usar sempre água corrente
O banho de chuveiro ou o banho na banheira são as formas mais fáceis e completas de limpar o corpo. Mas se o idoso recusar absolutamente ou tiver mobilidade limitada, um banho de esponja também é suficiente.
Para um banho de esponja completo é necessário ter algumas precauções como:
- Reunir todos os objetos necessários previamente e garantir que o idoso está quente e coberto
- Começar sempre pela cara e cabeça e descer pelo corpo, deixando a zona genital para o fim
- Para proporcionar calor e privacidade, destapar apenas a parte do corpo que está a ser lavada
- Limpar uma área de cada vez e mudar as toalhas de lavagem entre as secções para que não se esteja a limpar com toalhas sujas
Se necessário, os produtos de limpeza sem água, os toalhetes de banho e os champôs secos também funcionam bem. Algumas pessoas podem sentir que estes produtos deixam um ligeiro resíduo. Nesses casos, limpar com um toalhete final ou com um pano limpo e húmido.
Para criar um ambiente mais confortável deve aquecer-se o quarto ou a casa de banho previamente, diminuir a qualidade de luz e colocar uma música ambiente suave.
Se forem utilizados toalhetes de banho, aquecer o pacote aberto de toalhetes no micro-ondas em intervalos de 10 segundos. Fazer uma massagem nas costas ou nos braços e nas pernas
Prevenir infeções do trato urinário
Uma cuidadosa limpeza pessoal previne infeções do trato urinário. A limpeza cuidadosa desta área após a utilização da sanita ajuda a prevenir infeções urinárias.
Estimular o idoso a usar toalhetes húmidos, especialmente após os movimentos intestinais. São mais eficazes na limpeza do que o papel higiénico e utilizar um bidé à sanita é outra opção para ajudar na higiene pessoal.
As mulheres devem limpar sempre da frente para trás. Isto evita que as bactérias entrem na uretra e causem uma infeção urinária.
Cuidados com a incontinência
Se o idoso usar fraldas para a incontinência, é importante verificar o seu estado de duas em duas horas e trocar regularmente para que nunca fiquem demasiado tempo sentados numa fralda suja.
Limpar cuidadosamente com um pano húmido durante cada mudança, certificando-se de limpar as mulheres da frente para trás.
Dicas gerais importantes para o banho e limpeza corporal dos idosos
Antes de preparar um banho para os idosos convém ter em atenção algumas informações essenciais.
Um dos fatores mais importantes, como referimos anteriormente, é que os idosos não têm de tomar banho todos os dias, já que não é um requisito essencial para ter uma boa saúde.
No mínimo, tomar banho uma ou duas vezes por semana ajuda a maioria dos idosos a evitar a rutura da pele, ou seja, a ocorrência de cortes e infeções.
A utilização de toalhetes quentes para limpar axilas, virilhas, genitais, pés e dobras na pele, também ajuda a minimizar o odor corporal entre os banhos completos durante a semana.
No entanto, em alguns casos pode ser realmente mais fácil tomar banho todos os dias. Quando o banho se torna parte da rotina diária regular do idoso, diminui também a sua resistência a tomar banho.
É recomendável ter em consideração as condições de saúde específicas do idoso ao escolher um horário para tomar banho. Algumas pessoas podem precisar de tomar banho com mais frequência do que outras por razões médicas.
Não é necessário ter sempre água corrente
O banho de chuveiro ou o banho na banheira são as formas mais fáceis e completas de limpar o corpo. Mas se a pessoa idosa recusar absolutamente ou tiver mobilidade limitada, um banho de esponja é uma boa alternativa.
As informações essenciais para dar um banho de esponja eficaz forma enumeradas anteriormente, mas, no essencial é importante preservar o conforto e a privacidade do idoso o mais possível.
Utilização da casa de banho
A limpeza cuidadosa da área genital após a utilização da sanita ajuda a prevenir infeções do trato urinário.
Ter cuidados especiais para limpar bem a zona após os movimentos intestinais para evitar infeções e a utilização de um bidé para facilitar o processo de limpeza de zonas mais difíceis de limpar.
Fraldas de incontinência
Se o idoso usar fraldas para a incontinência, verificar de duas em duas horas e trocar regularmente para que nunca fiquem demasiado tempo sentados na sujidade, é imperativo para que seja garantido o conforto do idoso.
Proporcionar distrações
Manter uma conversa constante para distrair o idoso e fazê-lo sentir-se menos consciente de si próprio, pode ajudar muito na altura do banho.
Outras alternativas podem ser ligar o rádio na estação favorita ou por música a tocar durante o banho.
Os idosos com demência respondem muito bem à música e ao canto. Isto torna todo o processo de banho muito mais fácil.
Juntar tudo o que é necessário previamente
Garantir que o que é essencial para o banho está ao alcance da mão como, o sabonete favorito, champô, loções e toalhas quentes.
Não convém mexer em coisas que são precisas quando a pessoa idosa está molhada e vulnerável.
Usar toalhas grandes, do tamanho de uma toalha de praia, para embrulhar completamente a pessoa em calor e privacidade imediatamente após a limpeza e enxaguamento estarem completos.
Preparar o ambiente
Os chuveiros devem ter chuveiros de mão, cadeiras de banho a uma altura confortável, corrimãos, e superfícies de pavimento antiderrapantes.
Certificar que a iluminação é suave e não muito intensa. As luzes que causam ofuscamento são muito angustiantes para os idosos com demência.
Decorar a área do banho para se assemelhar a um spa, como por exemplo, incluir fragrâncias agradáveis e música de fundo relaxante para ajudar o idoso a relaxar.
Usar lembretes
Utilizar lembretes suaves para ajudar o idoso a orientar a sua mente para o processo do banho. Mas se o idoso se recusar a tomar banho, poderá ser útil descobrir os motivos da resistência e fazer os ajustamentos necessários.
Manter a pessoa confortável
Garantir que o idoso está confortável. Manter o quarto e a temperatura da água adequados. Testar sempre a temperatura da água por uma questão de segurança.
Algumas pessoas idosas podem querer estar parcialmente vestidas, revelando apenas as partes que precisam de ser limpas de cada vez. Reduzir sempre o tempo em que o idoso está nu.
Perguntar sempre se quer lavar a sua própria área genital. Não se deverá assumir que precisam de ajuda para lavar esta zona sensível.
Manter o respeito
A pior coisa que se pode fazer é despir completamente o idoso, ensaboar todo o corpo, deitar água pelo corpo todo e depois embrulhar numa toalha. Este é sempre um momento sensível.
É fundamental ter sempre respeito e exercer sempre a regra de ouro, de que todos vamos ficar velhos e podemos também precisar de assistência.
Respeitar também os desejos do idoso quanto ao seu envolvimento no processo de banho. Os idosos com demência gostam sempre de controlar pelo menos um aspeto da sua hora do banho.
Neste caso, pode ser permitido que segurem uma toalha de banho para se sentirem mais capacitados.
O banho pode ser um fator de stress e um estímulo emocional. O tempo de banho pode levar à agitação, especialmente no caso dos idosos com demência.
Os idosos podem também reagir agressivamente, pois podem sentir medo, vergonha, raiva e até mesmo a sensação de violação quando alguém lhes está a dar banho. É importante mostrar mais sensibilidade, paciência e consideração nestas situações.
Lavagem do cabelo
Os idosos necessitam de assistência para manter o cabelo limpo. E se tiverem desafios de mobilidade, poderão precisar de lavar o cabelo enquanto estiverem numa cama ou cadeira de rodas.
Os fios de cabelo recolhem sujidade todos os dias, mas a razão mais importante para uma lavagem regular do cabelo é o óleo.
Este óleo é chamado sebo e é produzido naturalmente pelas glândulas sebáceas no couro cabeludo. À medida que o sebo é produzido, trabalha lentamente desde o couro cabeludo até às pontas dos cabelos e continuará a acumular-se até que o cabelo seja lavado.
O envelhecimento leva a que o couro cabeludo dos idosos não produza tanto sebo como antes. Por esta razão, não precisam de lavar o cabelo com tanta frequência, talvez só precisem de lavar o cabelo uma vez por semana.
Os idosos resistentes à lavagem do cabelo podem usar champôs secos para manter o cabelo limpo entre as sessões de lavagem húmida.
É necessário ter à mão o champô de eleição, alguns panos e toalhas de banho, um utensilio para deitar água quente e um lavatório.
O posicionamento de um lavatório diretamente atrás da cadeira de rodas de uma pessoa pode facilitar a lavagem do seu cabelo.
Colocar uma toalha à volta do pescoço da pessoa para ajudar a mantê-la seca. Convém ter também uma toalha de banho seca para manter a água fora dos seus olhos.
Molhar o cabelo com água morna. Em seguida, colocar uma pequena quantidade de champô na palma de uma mão.
Não usar demasiado champô, porque será necessário enxaguar muito mais para que o cabelo fique limpo.
Esfregar o champô com as mãos juntas e aplicar no cabelo molhado e massajar suavemente até fazer espuma desde o couro cabeludo até à extremidade dos fios de cabelo.
Enxaguar o cabelo uma ou duas vezes com água morna para remover todo o produto. Em seguida, secar o cabelo com uma toalha e pentear conforme o necessário.
Quando se está a lavar o cabelo próprio, é mais fácil de saber exatamente a quantidade certa de pressão a aplicar. Mas isto é mais difícil de medir quando se está a lavar o cabelo de outra pessoa.
Desta forma, convém não esquecer que o couro cabeludo de um idoso é mais frágil e propenso a quebrar. Por isso, deve-se usar luvas descartáveis e exercer a menor pressão possível para evitar qualquer desconforto ou danos no couro cabeludo.
Utilizar tantos dispositivos de assistência quantos forem necessários. Não existem apenas lavatórios portáteis, mas também cadeiras de lavagem de cabelo e muitos outros dispositivos, como cadeira de banho.
Garantir que a experiência de lavagem do cabelo é agradável para o idoso e um processo fácil para quem lava o cabelo.
Benefícios do banho para os idosos
À medida que envelhecemos, tendemos a desenvolver problemas de saúde que podem ser prejudiciais na vida quotidiana. Mas, existem benefícios para a saúde ao tomar banho.
Alívio temporário da rigidez nas articulações
Para alguém que sofre de articulações rígidas ou outros problemas de saúde como artrite ou dores lombares, tomar um bom banho quente pode ajudar a aliviar temporariamente a dor.
Tomar um banho quente ajuda a circulação sanguínea, pelo que o sangue pode fluir melhor através do corpo. Isto é o que ajuda a soltar as articulações e músculos. Assim, se houver muita rigidez ou quando o tempo frio afeta as articulações, um banho quente é uma boa escolha.
Os benefícios terapêuticos de um banho quente indicam que o corpo que é capaz de relaxar enquanto se regenera.
No entanto, a água não deve estar demasiado quente porque pode causar risco de queimadura da pele sensível do idoso. Recomenda-se que a temperatura perfeita do banho esteja entre 33 e 37 graus celsius.
Se a artrite ou articulações rígidas estão a afetar a entrada e saída do banho, então um elevador de banho pode ser muito benéfico, porque permite entrar e sair do banho sem a preocupação de quedas indesejadas, permitindo maior segurança na experiência de banho.
Ajuda a dormir melhor
Um banho quente antes de dormir pode ajudar a relaxar e a facilitar o sono.
Por vezes adormecer pode ser um verdadeiro desafio para os idosos, o constante virar e revirar na cama, pode ser difícil e até fazer o idoso ficar acordado por mais tempo. Tomar um banho quente antes de adormecer ajuda a dormir mais depressa.
O calor da água ajuda a regular a temperatura do corpo, arrefecendo-o e melhorando a circulação sanguínea. Este processo envia sinais ao cérebro para que este produza uma hormona do sono chamada melatonina, o que ajuda a adormecer.
Para obter os melhores benefícios de um banho quente antes de dormir, deve-se tomar o banho cerca de 90 minutos antes de ir para a cama, para que o corpo não esteja demasiado alerta na hora de dormir, pelo que o timing do banho é importante.
Bem-estar mental
Tomar um banho quente pode ser um bom estimulante do humor. O calor da água acalma o sistema nervoso, o que reduz os níveis de stress e ansiedade no corpo. O que produz também uma melhoria no estado de espírito.
Estudos indicam que fazer uma pausa também ajuda a melhorar o humor. Depois de um dia ocupado com diversos afazeres, embora possa não se aperceber disso, mas o corpo precisa de uma pausa.
Tirar um tempo para si próprio no banho é uma boa forma de relaxar e descansar. Ler um livro ou ouvir música durante o banho, também pode trazer mais relaxamento.
Limpar e hidratar
À medida que o corpo envelhece, há muitas mudanças que ocorrem com a pele e a pele seca pode ser um problema para os idosos.
Mas a pele seca não deve impedir de tomar banho, já que é uma ótima forma de limpar e hidratar a pele. O calor da água abre os poros e permite que o vapor penetre e faça suar, que é uma forma natural de limpeza do corpo.
Outro passo importante é hidratar após o banho para nutrir completamente a pele e fazer com que fique suave e macia.
Redução do inchaço e inflamação
Tomar um banho pode ajudar temporariamente a reduzir o inchaço e inflamação nos pés ou tornozelos. A água quente do banho permite que os vasos sanguíneos se dilatem e melhorem a circulação sanguínea.
Um remédio popular que as pessoas têm utilizado é a utilização de sal no banho. O sal de Epsom também conhecido como sulfato de magnésio, tem dois ingredientes principais, que são o magnésio e o sulfato, que ajudam remover as toxinas do corpo que são responsáveis pela inflamação.
Este mineral possui propriedade anti-inflamatória, antioxidante e relaxante. Tomar banho com sal de Epsom também tem mais benefícios como a redução do stress, promover a saúde dos pés e suavizar a pele.
Melhorias nos músculos e articulações
Os pequenos alongamentos feitos durante o banho podem ser considerados como exercício físico para os idosos. A ausência de peso na água acaba por ser um exercício de baixo impacto nas articulações, mas a resistência à água é suficiente para pôr o corpo a trabalhar.
Se houver problemas com o equilíbrio, este pequeno exercício no banho ajudará a fortalecer os músculos ao longo do tempo. O equilíbrio irá melhorar o que por sua vez diminui as hipóteses de quedas indesejadas.
Conclusão
Os banhos podem dar às pessoas mais velhas a sensação de serem bem cuidadas e podem ajudar a criar uma sensação de bem-estar, melhorando a sua qualidade de vida numa altura da vida em que podem sentir que têm apenas opções limitadas para o fazer.
Nada como um bom banho quente para relaxar e proporcionar bem-estar geral. A imersão em água quente ajuda a reduzir a inflamação, aclama as dores nas articulações, melhora a circulação e reduz a pressão arterial.
Mas, quando se trata de tomar banho no caso dos idosos, as coisas podem não ser assim tão fáceis. À medida que se envelhece, as rotinas de higiene pessoal alteram-se e muitos idosos deixam de tomar banho regularmente.
Há muitas razões que levam a este comportamento, como questões relacionadas com o medo e o desconforto ou dificuldade para se movimentarem na casa de banho, depressão, capacidade do olfato alterada ou declínio cognitivo, podem ser fatores que contribuem para a situação.
No entanto, a má higiene pode trazer algumas complicações, além dos odores corporais e da aparência desgrenhada.
Não tomar banho pode causar infeções urinárias ou na pele, comichão e autonegligência, o que por sua vez resulta numa redução da qualidade de vida.
Outro fator a ter em conta é o odor característico dos idosos, cujo responsável é um composto químico produzido pelos ácidos gordos da pele.
Por volta dos 40 anos, tanto nos homens como nas mulheres, a pele começa a produzir mais ácidos gordos à medida que as suas defesas antioxidantes naturais começam a deteriorar-se.
À medida que a pele fica mais debilitada com a idade, os óleos naturais oxidam mais rapidamente o composto químico e como este não é solúvel em água, pode permanecer na pele, mesmo depois de uma lavagem cuidadosa.
Por isso, uma higiene regular é fundamental, não só para diminuir o efeito deste composto químico, como também para manter a saúde e o bem-estar do idoso.
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Referências:
National Library of Medicine
