A capacidade para lidar com os efeitos das altas temperaturas, da alta humidade e do sol quente vai-se alterando à medida que envelhecemos.
Além disso, as pessoas mais velhas são mais propensas a ter doenças crónicas, como diabetes e doenças pulmonares, o que pode reduzir ainda mais a sua capacidade de lidar com o calor extremo. Os idosos correm assim o risco de ter insolação durante o tempo quente.
Os idosos precisam de ter mais cuidado com o sobreaquecimento e a insolação porque os seus corpos também não se ajustam às altas temperaturas e também são mais propensos a sofrerem de desidratação.
Os idosos com a doença de Alzheimer ou demência correm um risco ainda maior porque podem não estar cientes de que estão a sobreaquecer ou porque não sabem o que fazer para arrefecer.
De facto, uma grande parte das mortes relacionadas com o calor ocorrem entre pessoas com mais de 65 anos.
Agora que estamos no verão é importante prevenir os problemas que o calor pode trazer aos idosos. Demasiado calor não é seguro para ninguém e é ainda mais problemático se for uma pessoa idosa ou uma pessoa com problemas de saúde.
É importante obter alívio do calor rapidamente. Caso contrário, o idoso poderá começar a sentir-se confuso ou a desmaiar. O coração pode ficar muito estressado e parar de bater. A insolação ou golpe de calor em idosos pode provocar a morte.
Quando o tempo está muito quente, a ocorrência de insolação em idosos é um sério risco.
Os corpos mais envelhecidos são menos sensíveis às mudanças de temperatura e não se podem ajustar tão bem como os mais jovens. Assim, os idosos podem nem sequer notar que estão a sobreaquecer, até ficarem doentes.
As condições crónicas de saúde e os medicamentos comuns, como os bloqueadores beta para a tensão arterial elevada, também dificultam a resposta do corpo ao calor.
Todos os anos, a maioria das pessoas que morrem de hipertermia têm mais de 50 anos de idade. Por isso é muito importante fazer uma boa prevenção dos efeitos do calor nos idosos, para evitar problemas sérios de saúde.
Porque é que os idosos são mais vulneráveis ao calor?
Quando o tempo aquece, é melhor para os idosos ficarem dentro de casa e evitarem atividades extenuantes.
Estas são as principais razões:
- Os corpos mais idosos não se ajustam tão bem a mudanças bruscas de temperatura
- As condições médicas crónicas podem alterar as respostas do corpo ao calor
- Os medicamentos prescritos podem prejudicar a capacidade do corpo de regular a temperatura ou podem realmente impedir a transpiração
Problemas de saúde causados pelo calor
Ter o corpo quente durante demasiado tempo pode ser um problema e pode causar várias doenças. O conjunto de doenças provocadas pelo calor designa-se habitualmente como hipertermia.
Estes são alguns dos problemas que o calor pode causar:
Síncope do calor
É uma vertigem repentina que pode acontecer quando se está a praticar atividade física em tempo quente.
Quem toma medicamentos para o coração como os betabloqueadores ou não estiver habituado ao tempo quente, tem maior probabilidade de desmaiar nesta situação.
Descansar num local fresco, colocar as pernas para cima, e beber água para fazer desaparecer a sensação de vertigens, são uma boa ajuda.
Cólicas térmicas
Designam o aperto doloroso dos músculos do estômago, braços ou pernas.
As cãibras podem resultar de trabalho excessivo ou exercício. Embora a temperatura corporal e pulso se mantenham normalmente normais durante as cólicas de calor, a pele pode estar húmida e fresca.
Encontrar uma forma de arrefecer o corpo. Descansar à sombra ou num edifício fresco. Beber muitos líquidos, mas sem álcool ou cafeína.
Edema de calor
É um inchaço nos tornozelos e nos pés quando o corpo fica muito quente e o ambiente também está muito quente.
Levantar as pernas para ajudar a reduzir o inchaço, se isso não funcionar de forma rápida, deve-se procurar ajuda médica.
Exaustão pelo calor
É um aviso de que o corpo já não se consegue manter frio. Pode causar sede, tonturas, fraqueza, descoordenação e náuseas. A pessoa pode suar muito, mas a temperatura do corpo pode manter-se normal, mas a pele pode sentir-se fria e húmida.
Algumas pessoas com exaustão pelo calor têm uma pulsação rápida. Descansar num local fresco e beber muitos líquidos.
Se não houver uma melhoria geral em breve, procurar cuidados médicos. A exaustão pelo calor pode progredir para uma insolação.
7 dicas para manter os idosos frescos em tempo quente
Se se espera que o calor extremo dure durante semanas, considerar a compra de uma unidade de ar condicionado portátil ou montada em janelas. O mais importante é evitar expor o idoso a um calor extremo durante muito tempo.
Estas são algumas dicas para manter a frescura:
Beber muitos líquidos
O reabastecimento constante de água é essencial para as pessoas se manterem hidratadas e substituir os fluidos perdidos através do suor.
Beber muitos líquidos ao longo do dia, e não esperar pela sede de beber água, é essencial para os idosos, porque podem ficar desidratados sem sensação de sede.
A água é a melhor opção, mas também se pode adicionar um pouco de sumo à água para um sabor extra. Ao comer menos, pode ser preciso beber mais água.
Beber muita água fresca ao longo do dia e não esperar até sentir sede, e evitar o álcool e a cafeína, são uma das medidas fundamentais.
As pessoas na casa dos 60 e mais velhos já enfrentam um maior risco de desidratação em geral, e o tempo quente pode tornar este cenário ainda pior.
Não ter água suficiente no sistema corporal pode levar a uma sensação de desmaio e náuseas, o que pode levar a vertigens e quedas.
A desidratação é uma grande preocupação em relação aos idosos, porque os afeta de forma diferente, podendo nem sequer saber como estão a ser afetados pelo calor.
E os idosos com demência correm riscos especiais, porque as mudanças no seu cérebro podem impedi-los de ser capazes de comunicar a sua angústia.
Comer frutas e legumes extra
Outra forma de ajudar a manter a hidratação é comer fruta e vegetais extra, uma vez que têm um elevado teor de água. Consumir refeições mais leves ao longo do dia é também uma boa ideia em tempo muito quente.
Comer aperitivos frescos como gelados caseiros que são leves em açúcar, ervilhas congeladas ou uvas ligeiramente congeladas, e comer refeições leves e frias como salada de frango ou massa em vez de pratos pesados e quentes como estufados ou assados, são boas alternativas.
Manter-se fresco dentro de casa
Fechar as persianas ou fechar as cortinas da casa para bloquear os raios solares. Tomar duches ou banhos frios para ajudar a refrescar ao longo do dia.
Colocar uma toalha fresca na parte de trás do pescoço e um recipiente com água fria perto para refrescar periodicamente a toalha. Sentar com os pés em água fria, mas não demasiado fria.
Manter a casa tão fresca quanto possível, mantendo as janelas e portadas fechadas durante a parte mais quente do dia e utilizando cortinas solares para uma melhor proteção.
Utilizar o ar condicionado e ventiladores, fechar cortinas e persianas e ficar fora do sol durante o calor do dia, podem realmente ajudar os idosos a permanecerem seguros e frescos.
Assim como os chuveiros ou banhos de imersão, a circulação de água fresca sobre partes do corpo ou a manutenção de panos frescos e húmidos à mão.
Para quem não têm ar condicionado, em alternativa poderá procurar locais que ofereçam ar condicionado durante os períodos mais quentes do ano.
Bibliotecas públicas, centros recreativos, edifícios cívicos, igrejas ou outros locais de culto e centros de idosos, são locais que oferecem oportunidades gratuitas de entrar num edifício fresco nos dias mais quentes.
Tomar um duche, banho ou toalhete de pano fresco. Para um arrefecimento máximo, manter a água imediatamente abaixo da temperatura corporal.
Cobrir com uma manta de gelo flexível, usando sempre uma toalha para proteger a pele frágil do idoso do contacto direto com o gelo.
Tomar precauções ao ar livre
Não fazer atividade física no exterior com tempo muito quente. Em vez disso, maximizar o tempo passado em áreas com ar condicionado. As ventoinhas deverão estar dirigidas para o idoso, mas com cautela para não serem demasiado frias.
É mais seguro evitar estar ao ar livre em dias extremamente quentes. Quem estiver ao ar livre, deve mudar para uma área sombreada ou fazer uma pausa num edifício fresco como um supermercado, biblioteca ou centro comunitário.
É preferível evitar as atividades ao ar livre ou então optar por fazê-las mais cedo durante o dia quando está mais fresco.
Passear no jardim de manhã e fazer algum exercício, como uma caminhada com os amigos, podem ser uma boa opção, mesmo no tempo quente. Mas, sempre procurando as alturas do dia em que está mais fresco.
Também é muito importante evitar o álcool e a cafeína, ou pelo menos diminuir o consumo, durante o tempo quente. Estas substâncias também podem afetar a resposta ao calor e a capacidade de reconhecer problemas.
Viajar em segurança
Os idosos não se devem sentar num veículo estacionado num dia quente de verão, nem mesmo durante um curto período de tempo.
A temperatura no interior do carro pode aquecer rapidamente. Quando a temperatura exterior é de 23 graus Celsius, a temperatura no veículo pode atingir os 50 graus Celsius, um nível perigosamente elevado.
Quando viajar num carro ou autocarro, é importante verificar se há ar condicionado, se os ventiladores estão ligados ou se as janelas estão abertas.
Roupa adequada para o calor
Usar camadas de roupa leve em tecidos de cor clara e respirável como o algodão, para que seja fácil de ajustar à temperatura ao longo do dia, removendo ou adicionando camadas.
Nos dias quentes, é importante que o suor possa evaporar para que o corpo se possa arrefecer eficazmente. Usar roupa solta que seja feita de tecido leve e respirável e que seja branca ou de cor clara.
Procurar ajuda médica ao primeiro sinal de desconforto
Quando os idosos começam a sentir os piores efeitos do calor elevado, podem necessitar de tratamento de emergência.
Mas as urgências hospitalares não são o local mais agradável passar um dia quente de verão, podendo comportar riscos especiais para os idosos.
É aconselhável procurar ajuda para quaisquer sintomas físicos que possam surgir, antes de se tornarem uma emergência.
Para além de sentirem fraqueza ou tonturas, outros sintomas a ter em atenção incluem náuseas, dores de cabeça, cansaço excessivo, pulso acelerado, ou cãibras musculares.
Se o comportamento do idoso mudar, como por exemplo, se estiver confuso, agressivo ou delirante, são suficientes para preocupação e procurar ajuda médica.
Se os idosos tomarem medicamentos para a tensão arterial, problemas cardíacos ou outras condições, podem reduzir a quantidade de suor e afetar a circulação, o que ajuda o corpo a arrefecer.
Se tiverem diabetes, o calor pode afetar os vasos sanguíneos e as glândulas sudoríparas, além disso o calor também pode alterar a capacidade do corpo de usar insulina.
Conclusão
Há vários fatores que tornam os idosos especialmente suscetíveis a temperaturas elevadas.
Diminuição da circulação, uso incorreto de medicamentos, níveis de peso demasiado baixos ou demasiado altos e uma sensação de sede alterada devido à idade podem aumentar o risco de problemas em tempo quente.
As pessoas que têm doenças crónicas como doenças cardiovasculares, neurológicas ou doenças respiratórias e diabetes correm um risco ainda maior no calor.
Passar apenas um pouco de tempo ao sol ou numa sala sem ventilação, ventiladores ou ar condicionado pode colocar os idosos em risco de desidratação, exaustão pelo calor e insolação.
À medida que as pessoas envelhecem, as suas defesas naturais começam a diminuir, deixando as pessoas com 65 anos e mais velhas mais propensas a desenvolver problemas de saúde relacionados com a exposição ao calor.
Um estudo realizado nos Estados Unidos entre 1992 e 2006 revelou existir uma correlação entre o aumento da temperatura e as admissões hospitalares.
Com a população mundial a envelhecer e as temperaturas globais a aumentar, é natural que esta situação se aplique ao resto do mundo.
No estudo foi possível verificar que o aumento da incidência de admissões hospitalares dos idosos, sobretudo com problemas renais e problemas respiratórios.
Assim, é particularmente importante para os idosos que têm problemas respiratórios e renais, adotar medidas de prevenção e cuidados especiais para evitar os efeitos do calor.
Os idosos também são mais propensos a ter uma condição médica crónica que altera as respostas normais do corpo ao calor e são mais propensos a tomar medicamentos que afetam a capacidade do corpo de controlar a sua temperatura ou suor.
Os nossos corpos perdem alguma capacidade natural de regular a temperatura à medida que envelhecem, tornando mais difícil às pessoas mais idosas responderem ao calor da mesma forma que as pessoas mais jovens.
Uma pessoa com demência ou doença de Alzheimer, por exemplo ou outro problema de saúde crónico pode nem sequer estar consciente de ter sede ou sentir-se sobreaquecida.
Os idosos correm um maior risco de sofrerem de insolação durante o tempo quente, especialmente nos dias e noites mais quentes do verão.
Desta forma, os idosos precisam de ser mais cuidadosos com o sobreaquecimento e a insolação porque os seus corpos não se podem ajustar às altas temperaturas. E também são mais propensos a terem desidratação, o que aumenta o seu risco.
Uma percentagem importante das mortes relacionadas com o calor são entre pessoas com mais de 65 anos. Para manter os idosos seguros e confortáveis, é importante que se mantenham frescos durante o tempo quente.
Os idosos são mais vulneráveis ao calor porque os seus corpos não se ajustam tão bem a mudanças bruscas de temperatura e as doenças crónicas que possam ter, podem alterar a respostas do corpo ao calor ou a outras condições atmosféricas.
Por outro lado, os medicamentos prescritos podem prejudicar a capacidade do organismo de regular a temperatura ou podem impedir a transpiração.
Como as pessoas mais velhas têm dificuldades em lidar com o calor e a humidade, a temperatura interior ou exterior nem sequer tem que atingir valores muitos altos para as colocar em risco de desenvolver uma doença relacionada com o calor.
Dor de cabeça, confusão, tonturas, ou náuseas podem ser um sinal de doença provocada pelo calor ou um sinal de golpe de calor. Nestas circunstâncias, o melhor é o idoso ir ao médico ou a um hospital para verificar se é necessário algum tratamento.
Por esta razão é importante tomar medidas de prevenção como sair da exposição sol e entrar num local fresco, ou com ar condicionado, beber líquidos, mas evitar álcool e cafeína, preferindo a água e sumos de fruta ou vegetais.
Tomar duche, banho, ou lavar com esponja e água fresca, deitar e descansar num local fresco, são outras opções.
O mais importante quando ocorre um golpe de calor num idoso é agir com rapidez e colocar o idoso num local arejado e fresco o mais rápido possível, refrescando o corpo com um ventilador ou ventoinha.
Em alternativa, colocar toalhas húmidas sobre o pescoço e a parte superior do corpo do idoso e salpicar o seu rosto com água.
Mas, nesta situação é muito importante procurar ajuda médica de imediato, através do 112 ou do médico, para garantir a segurança e tratamento adequado ao idoso.
Com a Novo Cuidar a prioridade é sempre a sua saúde e o seu bem-estar. Aqui encontra sempre uma equipa de cuidadores coordenada por profissionais de saúde qualificados e com uma grande experiência.
Tem também disponíveis para si o serviço de cuidados de saúde ao domicílio tais como o apoio domiciliário, estimulação cognitiva, terapia da fala , bem como a fisioterapia e o serviço de enfermagem 24h/dia, para o ajudar e apoiar sempre que precisar, com um plano de cuidados à sua medida a preço competitivo.
Referências:
- Age UK
- Secure Aging
