Com a chegada do tempo mais frio chegam também as doenças respiratórias como constipações, gripes e a Covid-19.
Nesta altura é importante ter algumas precauções porque os idosos têm normalmente mais probabilidade de ficarem doentes.
As pessoas idosas têm sistemas imunitários mais debilitados e são mais suscetíveis aos germes que circulam nesta altura do ano.
No entanto, é possível minimizar o risco de os idosos adoecerem e reduzir a duração ou gravidade de uma constipação ou gripe. Sendo possível impulsionar o sistema imunitário e reduzir a exposição a germes.
Algumas simples estratégias para evitar a gripe e as constipações podem ser uma grande ajuda.
Dicas de prevenção de constipações e da gripe para os idosos
Tomar a vacina contra a gripe
Tomar a vacina contra a gripe reduz o risco de apanhar a doença. Também reduz a gravidade da doença e protege contra complicações que podem ser potencialmente mais graves para os mais velhos.
A melhor altura para tomar a vacina da gripe é de outubro a novembro, mas ainda é útil tomar a vacina mesmo que seja mais tarde na época da gripe.
Lavar ou higienizar bem as mãos frequentemente
A lavagem frequente das mãos com sabão é uma forma eficaz de afastar os germes e vírus responsáveis pelas constipações e gripe.
Usar sabão e esfregar as mãos durante pelo menos 20 segundos é o que elimina os germes.
Os 20 segundos correspondem ao tempo suficiente para cantar duas vezes a canção de parabéns. É também essencial limpar debaixo das unhas, costas das mãos, entre os dedos e pulsos.
Quando não é possível aceder a sabão e a água com frequência suficiente, usar um higienizador de mãos com pelo menos 60% de álcool para uma maior eficácia.
Esta alternativa pode ser uma boa opção para os idosos que não se podem levantar facilmente para lavar as mãos.
Exercício físico regular
O exercício moderado impulsiona o sistema imunitário e pode reduzir o risco de ocorrência de uma constipação em um terço.
Embora os idosos possam ter limitações de mobilidade e ter pouca resistência, qualquer quantidade de exercício regular beneficia o corpo e o sistema imunitário.
Evitar tocar nos olhos, nariz e boca
Muitas vezes tocamos no nosso rosto sem pensar, o que é uma forma comum de os germes responsáveis pelas doenças respiratórias entrarem no corpo.
Para reduzir o risco de adoecer, é importante minimizar o contacto com o rosto.
Limpar bem o ambiente onde o idoso permanece
Tentar manter o ambiente tão limpo e com boa higiene quanto possível. Utilizar desinfetante na limpeza, especialmente na casa de banho e na cozinha.
Ao limpar, prestar especial atenção aos locais mais propícios a sujidade como maçanetas, interruptores de luz, balcões de cozinha e de casa de banho.
Também se deve desinfetar esponjas e panos de limpeza, mudando-os com frequência, mergulhando-os em lixívia, colocar no micro-ondas durante 1 a 2 minutos, ou lavando na máquina de lavar louça ou roupa.
Higienizar os dispositivos móveis
Os dispositivos móveis podem conter muitos germes e sujidade. Limpar regularmente com toalhetes ou álcool, tendo cuidado para não molhar a parte eletrónica.
Manter a distância de pessoas que estão doentes
Manter a distância de pessoas que estão doentes, é especialmente importante para as pessoas mais velhas dado que são mais vulneráveis.
Se for absolutamente necessário estar perto de uma pessoa doente, limitar o contacto e evitar toques desnecessários como apertos de mão ou abraços.
Evitar multidões e deslocações desnecessárias
Evitar estar em grandes grupos de pessoas, especialmente em espaços mal ventilados. Porque aumenta a possibilidade de apanhar uma constipação ou gripe de uma outra pessoa que esteja infetada.
Beber muitos líquidos
Manter a hidratação com muitos líquidos, especialmente água simples ou chá quente, pode ajudar o corpo a combater melhor os vírus e os germes.
Consumo de Vitamina C e proteínas através de alimentos nutritivos
Alguns estudos demonstraram que um pouco de vitamina C, mas não em demasia, pode reduzir o risco de ficar doente.
O ideal é obter a vitamina através dos alimentos, mas um suplemento de 200 mg também pode ajudar. Mas primeiro, verificar com o médico se o suplemento é seguro para o idoso.
Não obter proteínas suficientes também pode diminuir a resposta imunitária, por isso adicionar peixe, ovos, ou iogurte à dieta do idoso é importante.
Dicas para prevenir a Covid-19 nos idosos
Com o surgimento da Covid-19 e a consequente pandemia, as precauções com a saúde respiratória dos idosos tornaram-se ainda mais premente.
E embora a doença esteja de momento mais controlada, durante os meses frios os idosos estão particularmente mais suscetíveis à doença.
A Covid-19 pode ter consequências mais graves na saúde dos idosos, embora não não seja assim com todos os idosos, é importante ainda assim manter as precauções.
Como o sistema imunitário dos idosos fica mais fraco à medida que o corpo envelhece, pode ter mais dificuldade em lutar contra um invasor como o SRA-CoV-2, em comparação com uma pessoa mais jovem com um sistema imunitário mais robusto.
Muitas pessoas desenvolvem outras condições de saúde à medida que envelhecem que também podem aumentar o risco.
Por exemplo, estas doenças podem também tornar os idosos mais vulneráveis a complicações graves da Covid-19:
- Doenças cardíacas graves, como insuficiência cardíaca, doença arterial coronária ou cardiomiopatias
- Doença dos rins
- Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)
- Obesidade
- Doença falciforme
- Um sistema imunitário enfraquecido por transplante de órgãos
- Diabetes tipo 2
Como prevenir uma infeção por Covid-19 nos idosos
A melhor maneira de lidar com uma doença como a Covid-19 é evitar, em primeiro lugar, contrair o vírus.
Embora nenhuma estratégia de prevenção seja absolutamente infalível, algumas estratégias são a melhor aposta para evitar o vírus:
Ficar em casa e longe de grupos de pessoas
Quanto menos interação social, menos probabilidade de estar exposto ao coronavírus.
Algumas pessoas podem ser assintomáticas enquanto têm uma infeção, pelo que é melhor optar pela prevenção e evitar o contato com muita gente.
Se for necessário deixar a casa, tentar juntar as viagens à mercearia ou farmácia no menor número possível de deslocações.
Usar uma máscara facial enquanto em público. Manter pelo menos uma distância de 2 metros das outras pessoas.
Se possível, encomendar alimentos e outros artigos domésticos e mandar entregar em casa. Ou pedir aos familiares ou amigos para recolherem os artigos necessários.
Lavar as mãos
A lavagem frequente e completa das mãos é uma das melhores estratégias de prevenção.
Demorar 20 segundos com o sabão e a água, e certificar de esfregar todas as superfícies das mãos, incluindo entre os dedos, antes de enxaguar.
Se não houver acesso a água e sabão, é recomendável a utilização de um higienizador de mãos à base de álcool a 60%.
Evitar o contacto com pessoas doentes com Covid-19
Se alguém na casa do idoso ficar doente, terá de se manter afastado para evitar a transmissão da doença.
Poderá necessário ficar em quartos separados durante a duração da doença. Limitar a utilização de áreas comuns na casa. Limpar e desinfetar regularmente as superfícies domésticas que possam abrigar germes e manter as divisões bem ventiladas.
Limpar bem a casa
Limpar e desinfetar todas as superfícies em casa que são mais tocadas. As zonas que são mais tocadas em casa incluem:
- Maçanetas de porta
- Balcões
- Interruptores de luz
- Controlos remotos
- Pegas do frigorífico
- Teclados de computador
- Telefones
- Torneiras
- Sanitas
Isolamento social
O isolamento social pode levar a sentimentos de solidão, mesmo em circunstâncias normais. Uma percentagem considerável de adultos com 60 anos ou mais relatam sentir-se sozinhos.
O medo relacionado com uma doença desconhecida, torna o isolamento social ainda mais difícil. Depressão, ansiedade e tristeza são emoções muito comuns neste tipo de situação.
Dicas para prevenir complicações da constipação e gripe e aliviar os sintomas
Apesar de uma boa prevenção, as pessoas idosas podem adoecer com uma constipação ou gripe de qualquer forma.
Mas, existem algumas estratégias que podem ajudar a proteger os idosos de complicações mais graves e tornar os sintomas mais suportáveis.
Visitar o médico o mais rápido possível para prescrição de medicamentos antivirais
A obtenção de medicamentos antivirais o mais cedo possível pode tornar a gripe mais branda e prevenir complicações graves da doença.
Isto é especialmente importante para os idosos. Pode significar a diferença entre ter apenas gripe ou serem hospitalizados com pneumonia grave.
Os medicamentos antivirais para a gripe normalmente funcionam melhor se forem iniciados dois dias após os idosos ficarem doentes, mas tomar mais tarde ainda pode ser útil, especialmente para os idosos porque correm um risco mais elevado de complicações.
Evitar a propagação da gripe
Uma pessoa com gripe pode ser contagiosa até 5 ou mais dias após o aparecimento dos sintomas.
Proteger os outros lavando as mãos frequentemente, tossindo ou espirrando para dentro de um lenço de papel e deitando imediatamente para o lixo, mantendo uma distância apropriada de outras pessoas.
Utilizar um humidificador
O ar húmido ajuda a acalmar as dores de garganta e a tosse.
Comer canja
A receita de canja caseira funciona. O vapor abre passagens nasais, o caldo acalma a garganta, e a sopa ajuda de facto os glóbulos brancos que combatem as infeções a serem mais eficazes.
Beber bastantes líquidos
Os fluidos extra ajudam a diluir o muco e facilitam a sua remoção do sistema respiratório.
Descansar ou dormir num ângulo de 45 graus
A posição deitada faz com que se junte muco nas cavidades nasais, o que é desagradável e pode também levar a mais infeções.
Descansar ou dormir num ângulo que ajuda a prevenir esta situação e também reduz a inflamação, é uma boa opção.
Conclusão
Todos os anos, milhões de pessoas sofrem de gripe sazonal. A gripe é uma doença respiratória causada por vírus que infetam o nariz, a garganta e, por vezes, os pulmões.
A gripe é uma doença ligeira para algumas pessoas. Mas para outras, incluindo os idosos e as pessoas com doenças crónicas, a gripe pode ser muito grave e mesmo fatal.
A toma de uma vacina contra a gripe todos os anos pode ajudar a prevenir a gripe. A vacina é segura, eficaz, e disponibilizada de forma acessível.
Algumas pessoas desenvolvem outros problemas de saúde, ou complicações, por causa da gripe. As complicações podem ser leves, como uma infeção do seio nasal ou dos ouvidos, ou mais graves, como a pneumonia.
As pessoas mais suscetíveis as sofrer complicações da gripe ou mesmo de uma constipação têm geralmente 65 anos ou mais e algumas condições de saúde como asma, diabetes, ou doença renal crónica, doença cardíaca ou ter tido um AVC.
A constipação comum, a gripe e a Covid-19 são doenças respiratórias causadas por diferentes vírus, mas todas elas podem causar sintomas semelhantes.
Se existirem sintomas, o médico pode determinar a causa da doença e ajudar a tomar medidas para encontrar o tratamento mais adequado.
Uma constipação é muitas vezes mais suave do que a gripe. A gripe e a Covid-19 têm sintomas semelhantes, mas a Covid-19 transmite-se mais facilmente e os sintomas tendem a ser mais graves. É também mais comum ter uma mudança no sentido de olfato ou sabor com a Covid-19.
As pessoas com gripe podem ter febre, calafrios, tosse seca, dores gerais, e dor de cabeça. Sentem-se muito cansadas. Dor de garganta, espirros, nariz entupido, ou problemas de estômago são menos comuns.
A forma mais eficaz de prevenir a gripe ou a Covid-19 é tomar a vacina contra a gripe e Covid-19 todos os anos.
As vacinas reduzem as probabilidades de hospitalização ou mortalidade e permitem também assegurar uma melhor recuperação das doenças.
Por isso é muito importante evitar o mais possível por em perigo a saúde dos idosos, para garantir uma melhor qualidade de vida.
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Referências:
- Serviço Nacional de Saúde
- National Institute on Aging
- HealthLine
- Dailycaring
