Os cuidados paliativos ajudam a aliviar o sofrimento em qualquer fase de uma doença, mas não se trata apenas de ajudar as pessoas na fase final da vida.
Estes cuidados permitem ajudar as pessoas a fazer escolhas que permitam a melhor qualidade de vida possível, quer estejam a gerir uma doença crónica, como a diabetes ou a artrite, ou a lidar com uma doença grave, limitadora da vida.
Os cuidados paliativos são cuidados médicos especialmente concebidos para pessoas com problemas de saúde graves. Este tipo de cuidados está centrado no alívio da dor, stress e outros sintomas de doença.
O objetivo principal é melhorar a qualidade de vida das pessoas afetadas por estas situações e por quem as rodeia.
Cuidados paliativos e cuidados hospitalares
Os cuidados paliativos são muitas vezes confundidos com os cuidados hospitalares, mas são tipos de cuidados diferentes.
Os cuidados paliativos são utilizados durante qualquer fase de uma doença grave.
Os cuidados paliativos são especialmente dirigidos a pessoas que estão suficientemente doentes, em que se perspetiva uma limitação de tempo de vida ou fragilidade física importante.
Os idosos lidam frequentemente com uma variedade de dores e desconfortos físicos, além de graves condições de saúde.
Por outro lado, os tratamentos médicos para tratar diversas condições de saúde que se apresentam em idade mais avançada, podem afetar de forma mais extrema, os corpos mais envelhecidos e são mais suscetíveis de causar efeitos secundários significativos.
Os cuidados paliativos focam a atenção em gestão da dor e controlo dos sintomas. Ajudam os idosos e também os cuidadores a lidar com os efeitos secundários dos tratamentos médicos.
Os cuidados hospitalares são geralmente menos personalizados e mais impessoais e focados nos aspetos mais agudos das doenças.
Quais são os sintomas em que os cuidados paliativos podem ajudar?
Os cuidados paliativos podem ajudar a melhorar diversas situações de saúde e alguns sintomas que podem ser mais insistentes ou difíceis de gerir.
- Proporciona alívio da dor e de outros sintomas
- Considera a morte como um processo normal
- Não pretende apressar ou adiar a morte
- Integra os aspetos psicológicos e espirituais dos cuidados
- Permite um sistema de apoio para ajudar as pessoas a viverem o mais ativamente possível até à morte
- Permite ajudar a família a lidar com a doença da pessoa afetada
- Tem uma abordagem de equipa para abordar as necessidades dos doentes e das famílias e cuidadores
- Pode melhorar a qualidade de vida, e pode também influenciar positivamente o tratamento da doença
- Podem ser aplicados no início de uma doença, em conjunto com outras terapias que se destinam a prolongar a vida
Ao aliviar os sintomas, os cuidados paliativos melhoram frequentemente a capacidade de alguém tolerar tratamentos médicos e a sua capacidade de recuperação.
Também dá aos idosos e aos prestadores de cuidados mais controlo porque têm uma melhor compreensão das escolhas de tratamento.
Os cuidados paliativos podem ajudar a aliviar sintomas como:
- Dor
- Falta de ar
- Náuseas
- Perda de apetite
- Dificuldade em dormir
- Depressão
- Delírio
- Nutrição e hidratação
- Problemas de saúde oral
Doenças em que os cuidados paliativos podem ser utilizados
Embora os cuidados paliativos são úteis para pessoas com qualquer doença grave ou crónica, em algumas doenças, os cuidados paliativos podem ajudar com situações de saúde mais especificas.
Os problemas de saúde mais comuns incluem:
- Doença de Alzheimer
- Doença de Parkinson
- Cancro
- Insuficiência cardíaca congestiva
- Falha renal
- Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)
- Artrite severa
- Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA)
Os benefícios dos cuidados paliativos para os idosos
Embora os cuidados paliativos e hospitalares possam ser benéficos para doentes com inúmeras doenças crónicas, ambos estão normalmente associados ao tratamento de doenças terminais.
Alguns estudos demonstraram que as pessoas que têm cuidados paliativos no hospital passam menos tempo em unidades de cuidados intensivos e são menos propensos a visitar as urgências ou a serem readmitidos no hospital depois de regressarem a casa.
Estudos demonstraram também que as pessoas com doenças crónicas, como o cancro, que recebem cuidados paliativos, têm sintomas menos graves.
Vários estudos recentes mostraram que os cuidados paliativos melhoram a qualidade de vida das pessoas doentes e reduzem o tempo que passam em ambientes de cuidados agudos.
A maior parte dos idosos têm pelo menos um problema de saúde crónico, e outra grande parte tem pelo menos duas doenças crónicas.
Os idosos com situações médicas complexas podem beneficiar dos cuidados paliativos, bem como os seus cuidadores, que podem ter uma melhoria dos sintomas psicológicos, tais como angústia emocional e depressão.
Como os cuidados paliativos podem ajudar?
Para pessoas com doenças crónicas, ter uma equipa de cuidados de apoio proporciona acesso a conhecimentos especializados na gestão de sintomas.
Quer o objetivo seja curar, retardar ou simplesmente gerir a doença, a gestão precoce e agressiva dos sintomas que surgem torna-se uma parte essencial do tratamento e da manutenção da qualidade de vida.
As equipas de cuidados paliativos podem ser compostas por médicos especialistas, enfermeiros e outros especialistas de saúde, que trabalham em conjunto com médicos assistentes e familiares.
Estas equipas podem prestar cuidados no hospital, em instalações de cuidados prolongados, em clínicas e através de visitas domiciliárias, assim os cuidados paliativos podem ser feitos em casa.
Outros profissionais como massagistas, dietistas, fisioterapeutas, farmacêuticos, psicólogos e assistentes religiosos ou espirituais, também podem colaborar com a equipa de cuidados de saúde no contexto de cuidados paliativos.
Os doentes com cuidados paliativos podem experimentar mais do que um sintoma de cada vez. No contexto de cuidados paliativos os sintomas são tratados com uma abordagem mais especifica.
Dor
A dor é algo que se sente e que é subjetivo. É o que a pessoa diz que é e não o que os outros pensam que deveria ser.
É também individual com dimensões físicas e psicológicas. O relato da dor para pessoas com demência, por exemplo, é um problema particular, uma vez que pode ser difícil de avaliar.
Usar palavras simples para perguntar sobre a dor e dar tempo à pessoa para responder.
Para perceber se existe dor pode observar-se e avaliar determinados comportamentos:
- Mudanças de comportamento
- Expressões faciais
- Vocalizações
- Choro
- Padrões respiratórios
- Linguagem corporal
A dor pode ser aliviada através de diferentes práticas:
- Mudança de posição e uma massagem suave
- Técnicas de distração, tais como falar ou ouvir música
- Utilização de medicamentos
Delírio
O delírio é bastante comum em doentes de cuidados paliativos. O delírio pode ser causado por um ou vários fatores, incluindo:
- Medicamentos
- Infeções, como a infeção do trato urinário ou uma infeção do tórax
- Perturbações metabólicas agudas
- Desidratação
- Obstipação ou retenção urinária
Pacientes de cuidados paliativos que têm delírios podem apresentar os seguintes sintomas:
- Confusão
- Ter dificuldade em focalizar ou prestar atenção
- Experienciar distúrbios do sono, por exemplo, acordar durante a noite e adormecer durante o dia
- Muita agitação física
- Ficar em silencio e apatia
- Não ter noção de tempo ou lugar
- Ver, ouvir ou sentir coisas que não existem
Formas de fazer a gestão do delírio podem ser:
- Identificar e tratar causas subjacentes tais como infeção, desidratação ou dor
- Rever os medicamentos para ver se estão a contribuir para o problema
- Falar calmamente com a pessoa e torná-la consciente de onde ela está, com quem está e orientá-la para o tempo e local presentes
- Implementar estratégias para minimizar o risco de lesões
- Proporcionar uma rotina e um ambiente familiar para ajudar na orientação e sensibilização
Nutrição e hidratação
Muitos fatores podem contribuir para a diminuição da nutrição e da hidratação na fase final da vida.
Os fatores que contribuem podem incluir:
- Dificuldade para engolir
- Saúde oral deficiente
- Não reconhecimento dos alimentos
- Necessidade de maior assistência para comer
- Diminuição do desejo de comer e beber
Investigar e determinar as razões para a mudança no comportamento alimentar. Atuar de acordo com os desejos da pessoa em matéria de nutrição e hidratação.
Há frequentemente implicações psicossociais em torno da perda de apetite e mudanças nutricionais. Muitas vezes os sintomas mais angustiantes para os membros da família são a perda de peso e o aumento da fragilidade.
As dificuldades de deglutição são comuns na fase final da vida. Pode-se ajudar uma pessoa idosa com dificuldades de deglutição a comer, assegurando que:
- Fazer as refeições num local calmo e sem distrações
- Comer lentamente pequenas porções de comida
- Evitar falar enquanto se come
- Engolir a comida que está na boca antes de comer a porção a seguir
Posicionar os idosos sentados na vertical com a cabeça para a frente e não inclinados para trás enquanto comem e bebem e durante pelo menos 30 minutos depois.
Falta de ar
A falta de ar é a desagradável sensação de dificuldade em respirar. Tem impacto na qualidade de vida, atividades da vida diária, mobilidade, ansiedade, medo e isolamento social.
Observar alterações no comportamento respiratório, incluindo o ritmo e a profundidade da respiração. Observar também sinais de medo ou angústia que pioram a respiração.
Observar alterações na cor da pele e avaliar o tempo de falta de ar, incluindo a frequência com que ocorre, quando ocorre, quanto tempo dura e quanto tempo ocorre entre episódios.
Para ajudar na gestão da falta de ar:
- Minimizar a ansiedade e a angústia
- Posicionar a pessoa numa posição mais direita
- Falar com calma e tranquilidade
Os problemas com a respiração podem ser angustiantes para a pessoa idosa e a sua família. Por isso é importante que a equipa de cuidados paliativos informe o idoso e a sua família das implicações desta situação.
Problemas de saúde oral
A qualidade de vida é afetada por dores na boca, ulceração, boca seca e dificuldades de deglutição.
Indicadores de potenciais problemas de saúde oral podem ser tão variados como dentes partidos, dentaduras partidas ou em falta, rosto inchado, o estado da língua e mau hálito.
É necessário providenciar uma higiene oral regular e encorajar a pessoa a beber água após as refeições e depois de tomar medicamentos.
A boca seca é frequentemente causada por doença ou pela medicação. Pode-se realizar um exame oral para determinar o que pode estar a causar a boca seca e implementar algumas práticas para melhorar a situação.
Eis alguns exemplos:
- Lavagens regulares da boca com água ou água com bicarbonato de sódio
- Beber frequentemente água para manter a hidratação
- Utilizar uma escova de dentes macia e escovagem suave duas vezes por dia
- Consumir alimentos que ajudam a aumentar a saliva, tais como pedaços de ananás e fatias de limão congelado
- Utilização de substitutos da saliva, tais como sprays e géis
- Utilização de bálsamo labial ou bálsamos à base de lanolina para evitar rachar os lábios
Conclusão
Durante a velhice, as pessoas têm frequentemente desconforto e dor devido a um estado de saúde debilitado.
Os especialistas em cuidados paliativos compreendem o impacto de vários medicamentos num corpo envelhecido e conhecem mais em pormenor a dor e a gestão dos sintomas.
Os cuidados paliativos não só ajudam a reduzir os efeitos secundários dos cuidados médicos convencionais como também ajudam as pessoas a lidar com a doença.
Os prestadores de cuidados paliativos podem ajudar os idosos a combater o stress e a depressão, fornecer o apoio mental necessário, cuidar das necessidades diárias e melhorar a qualidade de vida durante a velhice.
Em geral, os cuidados paliativos melhoram a qualidade dos cuidados que um idoso pode receber quando sofre de uma doença crónica. Estes cuidados são diferentes dos cuidados hospitalares.
Os cuidados paliativos podem ser prestados em qualquer altura no decurso de uma doença grave desde o início ou em situações de grande debilidade física, havendo cada vez mais pessoas a viver com doenças crónicas, demência e fragilidade crescente.
Muitas pessoas sofrem de doenças que resultam num aumento da incapacidade, frequentemente com admissões hospitalares recorrentes e declínio progressivo ao longo do tempo.
Os cuidados paliativos podem ajudar a mudar o foco do prolongamento da vida para a maximização da qualidade de vida e proporcionar cuidados adequados aos idosos.
Os cuidados paliativos são uma abordagem que melhora a qualidade de vida através da prevenção do sofrimento, incluindo o sofrimento físico, psicológico e espiritual.
Uma abordagem paliativa dos cuidados pode beneficiar qualquer pessoa idosa que tenha uma doença ou condição que possa afetar o tempo e qualidade de vida se estiver a ficar mais frágil.
Para muitas pessoas, melhorar até apenas um sintoma grave, como uma náusea intensa, pode fazer uma diferença marcante na qualidade de vida global destas pessoas.
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Referências:
- Organização Mundial de Saúde
- New England Journal of Medicine
- Agingcare
